Сородичи Дики прильнули к решеткам, с тревогой вглядываясь в силуэт командира, и опасливо гадая, оправится ли вообще их старшой. Кто-то тихо бранился, другие, не боясь расправы, громко проклинали разбойников и зверство, которое те учинили с Тычком, остальные просто злобно скалились и рычали на обидчиков.

Лиходеи же не обращали на угрозы и ругань ни малейшего внимания и прервали свое веселое обсуждение миновавшего поединка лишь для того, чтобы решить в какую камеру бросить полуживого канри.

– Да, славное было побоище, – довольно сказал тот, что был пониже.

– Точно, – хохотнул второй здоровяк. – Эдакого напора от мофнатого коротышки никто не ожидал. А в какой клетке он был прежде, не припомнишь?

– Да какая разница? – раздраженно бросил первый. – Марибар его так помял, что теперь ему все одно, где испустить дух. Затолкаем в любую свободную, да и дело с концом.

– И то верно, – согласился второй.

Противно лязгнул тяжелый замок, и с размещением капитана было покончено.

– Давай следующих, – проговорил первый. – Люто ждать не будет.

– Ага, – отозвался второй. – Что там говорил фозяин – «теперь ведите крупныф»? Это какиф?

– Ну вон же, кретин, – зло бросил первый. – В среднем ряду. Видишь броктара? С ним должен быть еще человек. Люто их и требовал, – он с неприязнью посмотрел на рыщущий поверху взгляд товарища. – Да не на третьем, на втором ярусе, болван.

Тот опустил глаза и на заплывшем щербатом лице появилась радостная улыбка.

– Давай пошевеливаться, – подтолкнул первый второго, и они направились к лестнице.

Тамиор выпрямился и поравнялся со мной, наблюдая за приближающимися надсмотрщиками. Затем пренебрежительно хмыкнул и нацепил суровую гримасу.

– Вы двое, похоже, ребята смелые, да отчаянные, – проговорил рыцарь. – Или попросту обделенные умом?

– Почему? – потупился здоровяк, отыскивая на массивной связке нужный ключ.

– Потому, дружище, – белобородый прищурился, – что не боитесь.

– А нам-то чего опасаться? – хмыкнул первый. – Нас на клочки рвать не будут.

– Неужели? – изумился воин, картинно приподнимая края густых бровей. – А что, если мы вдруг разобьем путы, да и передавим вас, точно клопов, в ту самую секунду, как вы отворите клетку?

– Э-э не, – расслабленно заявил здоровяк. – Проку от геройства – шиш. Тоннель внизу никуда не ведет, кроме как на арену. А оттуда все равно не сбежать.

– Так что? – воззрился на нас первый детина. – Сами пойдете или вас поторопить? – он замер в ожидании. – Дорога тут одна. Нечего ерепениться.

– Сами, – твердо ответил я и сделал короткий, насколько позволяли веревки, спутанные у колен, шаг вперед.

Тамиор гордо насупился и последовал за мной. Мы спустились вниз и уже было направились к проему, как сзади раздался встревоженный голос Дави.

– Эй! – крикнул тил. – Эй! Уважаемые похитители.

Громилы обернулись и, скорчив недовольные гримасы, уставились на эльфа.

– Прошу понять меня верно, – начал в своей неизменно вежливой манере тил, – но я тоже с ними. Неутомимый нрав, преисполненный ответственностью, не позволяет мне отсиживаться в стороне. Это мои друзья.

– Ты? – непонимающе уставился на Дави тот, что повыше и, почесав затылок, обратился к первому: – Фозяин вроде говорил, что большиф должно быть двое. Но, если подумать, то этот, – он ткнул толстым пальцем в сторону камеры эльфа, – будет повыше всеф остальныф. А значит… – бугай запнулся, его лицо озарила внезапная мысль. – А значит, он тоже большой. Так?

– Твоя правда, Креган, – согласился первый. – Люто порой и в самом деле не поймешь, что приказывает. Никакой ясности, – посетовал он. – Давай, отпирай и этого. Хуже не будет.