- Не сказать, что это мгновенно проясняет картину твоей аномалии, но многое меняет. В следующий раз, чтобы был тут, как штык. Не заставляй меня тебя искать. Понял, дружочек? - Виницкий проследил за его взглядом, заметил под потолком паука и щелчком пальцев спалил насекомое без следа.

Пришлось обещать. После чего направился к выходу. Он знал, что как обычно в соседней комнате за желтой безымянной дверью его ждала работа с артефактусами.

- И да, я пока никому не скажу о столь необычном случае, - произнес Виницкий напоследок.

Вем обернулся и медленно кивнул - почти благодарно. Надо же, удивил профессор. Пока жуком на игле ему не быть. Но всяко может случиться. И осторожность не помешает. С насекомыми у этого ученого разговор короткий.

***

Полина задерживалась в отделе душеспасательства, продолжая талантливо вправлять мозги местным страждущим. Он же собирался потратить свободное время, дабы найти одного должника. И лучше, чтобы его девушка о том никогда не узнала. Нет, на сей раз Вемовей не собирался крупно подставлять врага, как разделался некогда с Григорием Заблицким. Красноголовый пока не удостоился. Его ангел рядом, и кровожадные мысли уже не тревожат, как прежде. Сейчас Вем, можно сказать, желает честного противостояния и, пожалуй, не откажет себе в удовольствии щелкнуть по носу Ширяева. Фамилию должника он запомнил еще в день драконьих соревнований.

Взбежал на пятый этаж, где проходили занятия нужного ему старшего курса и дождался звонка. Затем просто подошел к компании, так живо общающейся у окна в торце коридора. Его заметили.

- Юрка, гляди, это же тот…

Знакомый старшекурсник обернулся и на миг нахмурился. Однако мгновенно отошел от удивления и широко улыбнулся. Присвистнул, неумело бравируя перед приятелями.

- Друзья мои, это тот самый лишак, которого к сожалению, выбрала наша душеспасательница Полина Демьяновна в ухажеры. Сдается мне она очень милосердна, раз выбирает сирых и убогих.

Двое приятелей рассмеялась в угоду говорившему. Третий невысокого росточка паренек в очках шикнул:

- Ты бы поостерегся болтать. Он младший преподаватель, да и на саблях… - далее продолжил шепотом.

- Брось, Фимов! Он убогий лишак и отрепье, которому просто повезло нагреть теплое место. Что, правда глаза колет? – воззрился он на Вема с презрением. – Ты не достоин ее.

- Знаю, - не стал отпираться Вемовей, и тем самым обескуражил компанию. Поля на самом деле слишком хороша для такого, как он. – Но и ты не достоин.

- Это почему же? – вздернул нос курсант.

- Давай проверим. Полетаем вечером на пару. Кажется, ты кричал, что летаешь лучше меня. Докажи.

Ширяев тряхнул маковой челкой:
- Нашел дурака! У тебя древний шуец. Легко выигрывать, когда твой дракон быстрее всех.

- Возьмем двух равных по силе стрелохвостов.

Парень подобрался, проявляя куда больший интерес. И Вем добавил:
- И раз я отказался от древнего шуйца, ты отказываешься от волшбы. Ничего, кроме удержания седла. Так что? Рискнешь?
Кажется красноголовый был уверен в собственной победе, потому незамедлительно предложил пари:

- А то! Но просто так летать тоже не резон. Коль выиграю я, будешь у меня седмицу на побегушках.

Он подмигнул своим друзьям, не сдерживая белозубой улыбки.

- Если я, то жду служения с твоей стороны, - согласился Вем.

- По рукам! Парни, разбивайте, вы свидетели!

- За час до отбоя у дракушни.

В назначенное время, едва тарелка-солнце закатилась за склоны сизых гор, компания собралась у скалы древних. Он и Ширяев с тройкой знакомых приятелей.

Без проволочек отобрали стрелохвостов и вывели. Отлетели от училища так, чтобы как можно меньше их было заметно с крепостных стен. Тот самый осторожный Фимов полчаса сосредоточенно расставлял вэй-метки синей вэей. Некоторые задевать нельзя было. Иные, наоборот, обязательно следовало коснуться, выполняя круги и петли. Отмеченные пунктирной вэй-линией старт и финиш, находились рядом, таким образом небесный путь, по которому должны были лететь соревнующиеся, представлял собой замысловатую петлю.