- Да, все верно. Твой хозяин скоропостижно почил сегодня. Спусти крыло! - приказал за пределами дракушни на открытой площадке. Быстро приторочив сумку к луке, уселся в седло. – Очнись уже сонный ящер, и взлетай, дракона мать, пока нас не заметили и не повязали вэей, как силками кроликов!

Черный дракон забил крыльями, срываясь с места вертикально ввысь, и Вем чуть было не сорвался вниз. В последний момент вцепился в седельный рожок, пытаясь плотно обхватить ногами чешуйчатые бока древнего. Наклад удержания не сработал, похоже, был, как и на суме, именным, настроенным лишь на Хи Зу.

- Не так резко, – крикнул древнему.

Тогда дракон задал затяжной вираж, поднимаясь спиралью ввысь. И вот тут везение закончилось. Ветер некстати сбил с головы капюшон, и Вемовея узнали с земли. Анай, собственной персоной, стоял в ногах у обугленного мертвеца в окружении толпы и кричал, указывая пальцем в небо.

- Все, теперь только скорость и может помочь, - прошептал сам себе Вем, прижимаясь к холке древнего. – Или уйдем, или... Живым я им больше не дамся.

Двое - человек и дракон - неслись навстречу свободе. Позади рушилась крыша башни, и от горящих балок и ветра занимался огонь на соседних постройках. Впереди же у горизонта над морской пучиной свирепо грохотала гроза, высекая сноп молний.

11. 4.1

Полина пошатнулась. Ее лицо было бледнее обычного, а под глазами серели круги. Знакомая картина. И Вем разозлился на самого себя. Какого изнаня он решил откровенничать? Воспоминание о побеге закрутило в воронку прошлого, и, хотя он рассказал лишь выжатые моменты из него, этого хватило, чтобы испугать юную девчонку. И он, изнань возьми, хотел этого. Что ж, получи!

- Прости, я похоже перегнул палку. Знал, что не должен был говорить, - он удержал ее за плечи.

- Не говори ерунды, ты правильно сделал, - произнесла Поля еле слышно. – Я просто снова потянула больше тьмы, чем надо. Накопитель почти переполнен. Отвернись!

- О чем ты?

- Меня сейчас стошнит, Вем. Отвернись, прошу, - она схватила пустой бумажный пакет из-под булки и отодвинулась.

Вем послушался со словами:

- Но ты расскажешь мне, что с тобой происходит.

Оправив свою неприглядную потребность, Полина устало согласилась:

- Хорошо. А пока зови дракона. Как жаль, что у тебя ограничение в десять верст, и мы не можем долететь сразу до леса. Я сама должна… на рысаке.

Вем не стал допытываться. Несмотря на слабые протесты, забрал у девушки использованный пакет и щедро бросив на него горсть воспламеняющего вэй-порошка, сжег. В руки ей сунул новый. Свистнул древнего и собрал сумку. Потом поднял на руки легкую как пушинку Полину и усадил в драконье седло. Умостился позади нее сам, скрутил вожжи в кулак:

- Двигай на полную, Хэйван. Но без резких движений!

Черный горец слетел с уступа плавно. Кожистые отливающие синевой крылья легли на потоки ветра.

- Где находится твой лес?

- За дракушней вдоль залива верст пятнадцать, потом на запад еще десять. Ты не сможешь, это далеко.

Он мог. Вем уверенно направил древнего мимо крепости Вемовейского училища на север. Полина прикрыла глаза, не заметив, как мимо пронеслась скала древних. И испуганно пискнула, когда на его запястье с треском молнии материализовался голубой жгут вэи, и угрожающе запульсировал. С каждой секундой сияющий обод ужимался в размерах.

- Боже, это ограничитель! – запаниковала Полина. - Ты пересек границу!? Давай, назад, он же тебе сейчас руку отхватит!
Нет, этот артефактус не лишает конечностей, а всего лишь после такого вот предупреждения доставляет нестерпимую боль. Обычно спустя несколько секунд носитель теряет сознание на месте.