Пайтор решил, что это – отличный совет, и после прекрасного обеда в компании Лайтло почти сразу же направился в управление Компании. Аль’Тьерра, бывший на своём месте, сразу же узнал, разумеется, героя недавних событий и поспешил выразить свою радость по поводу его удачного спасения, не преминув несколько раз ввернуть в речь слова о том, как благородно поступила Компания, что она бросила все силы на спасение, не взирая на свои убытки, и что она всегда заботится о своих работниках.

Впрочем, всё вышесказанное действительно было правдой, и тут у Пайтора не могло быть ни малейших претензий к руководству, а потому он сердечно поблагодарил аль’Тьерру и заверил, что безмерно благодарен Западной торговой компании. И затем, смущаясь, попросил небольшой отпуск.

К некоторому удивлению, и тут всё прошло как нельзя лучше. Аль’Тьерра безо всяких возражений тут же дал ему десять дней на то, чтобы окончательно прийти в себя, хотя вновь не упустил случая отметить, что это, к сожалению, непременно скажется на благосостоянии Компании.

– Если вдруг вы решите, что готовы прервать свой отпуск раньше, – потирая лысину, проговорил на прощание управляющий. – То вам стоит только прийти ко мне!

Раскланявшись и ещё раз отблагодарив аль’Тьерру, Пайтор заверил, что ровно так он и поступит, после чего вновь направился в гостиницу, провести время в душевной компании Лайтло.

Трактирщик охотно оставил свои дела ради молодого человека, явно нуждающегося участии и заботе. Он понял, что юноша не хочет сейчас быть один, а остальные разведчики вернутся не раньше чем через пару часов, и потому он достал бутылочку крокканде – очень мягкого, сладкого и лёгкого вина из северных территорий Таретто, родины мессира Палланта. Это вино было очень приятно на вкус, но почти не пьянило, зато неплохо разгоняло хандру. Лайтло и сам с большим удовольствием налил себе бокальчик и потягивал его мелкими глоточками.

– А как вы думаете, что сталось с моими рабочими? – спустя некоторое время поинтересовался Пайтор.

– А что с ними станется?.. – равнодушно пожал плечами Лайтло. – Я не следил за их судьбой, но уверен, что они работают, как обычно.

– Уже сегодня? – потрясённо вскричал Пайтор. – Их заставили работать сегодня?

– Ну почему же заставили? Они приплыли сюда с суши, чтобы заработать денег. Если они не будут ходить в шахты – они не заработают себе даже на пропитание. Эти ребята жадные до работы. Если бы было возможно – они работали бы даже ночами. Как думаете, мессир, почему Компания, имея для этого все возможности, тем не менее почти не использует на рудниках рабов? Потому что давно уже стало ясно, что никто не работает так хорошо, как человек, который уверен, что трудится ради собственного благополучия. Эти бедолаги, вкалывая в нечеловеческих условиях, всё равно благословляют богов за это, ведь иначе их дети пухли бы с голоду на улицах Нижнего города! Они получают гроши в сравнении с теми же разведчиками, но они рады этим грошам, потому что для них это – несметные сокровища. И потому-то они по утрам идут под землю даже больными. Поверьте мне, мессир, я хорошо знаю, о чём говорю! Ведь я начинал здесь когда-то простым рудокопом.

И всё равно Пайтор был потрясён, а также внезапно – несколько сконфужен. То есть с ним тут все носились, как с писаной торбой – носили на руках, отпаивали вином, вели духоподъёмные разговоры, давали выспаться вдоволь и даже предоставили отпуск «чтобы восстановить силы»… А в это же самое время Григ и другие, похоже, просто отряхнулись от грязи, напились воды всласть, поспали до утра и вновь направились бурить эллорскую землю в поисках мангила…