Перед тем, как выйти в полумрак прихожей, Марина обернулась:

– Ну что, кто со мной? Мой водитель ждет меня буквально в трехстах метрах от этого дома. Я могу забрать с собой вас всех. В тесноте, да не в обиде!

– Марина, – я все-таки думаю, что пока нам стоит остаться. Ну, мы же пока даже еще не поняли, что происходит. Возможно, это просто такая шутка, – неуверенно попыталась остановить Марину Юля.

– Пока мы вместе, нам ничего не угрожает. Ну что, в самом деле, может случиться с нами здесь? Тем более, мы до сих пор не знаем, где Янка. Лично я думаю, что мы должны задержаться и понять, что здесь происходит, – рассудила Ирина.

– Я думаю, что это просто не очень удачная шутка, и нам не о чем беспокоится. Вероятнее всего, Яна скоро появится, – поддержала Ирину и Юлю Лена.

– Как хотите, а я не желаю здесь оставаться ни минуты! Меня здесь ничего не держит! – Марина сделала акцент на слове «ничего», не без удовольствия заметив, как едва заметно вздрогнула при ее словах трусишка Катя, а Юля опустила глаза.

Марина усмехнулась, помахала оставшимся рукой и вышла в прихожую. Стараясь произвести как можно больше шума, она дошла до двери, широко распахнула ее и отпустила. Дверь сначала протяжно заскрипела, потом гулко стукнула. Марина осталась в прихожей. Потом медленно, прижимаясь к стенке, начала красться в обратном направлении.

Остальные, спустившись вниз, разбрелись по комнате. Катя забралась на прежнее место, натянув на ноги плед, Юля устроилась с другой стороны, но не влезла на диван с ногами, а села на самый краешек, Ирина уселась на свое место за столом, Лена села на нижнюю ступеньку лестницы. Жанна, видимо, вспомнив о своей роли, удалилась в кухню. В комнате воцарилась густая тягучая тишина. Марина, затаив дыхание, стояла в темной прихожей. В ее голове уже роились мысли, но она пока не знала сама, что с ними делать.

В это время в комнату вошла Жанна. Вспомнив о своей миссии на сегодняшний вечер, она вежливо, как полагается воспитанной прислуге, осведомилась, не желают ли гости приступить к ужину. Все молча отрицательно покачали головами.

– Может, еще вина? – спросила Жанна.

– Да, да, еще вина, – оживилась Ирина, – вино сейчас очень кстати.

– Ты планируешь напиться? – обратилась к Ирине Юля.

– А почему нет? – с вызовом ответила Ирина.

– Тогда и мне вина, – подала голос из-под пледа Катя

– Всем вина! – веселым голосом скомандовала Ирина.

Жанна ушла в кухню и почти сразу вернулась с двумя бутылками шампанского в уже знакомом ведерке. Одну бутылку она ловко разлила по бокалам и подала каждой игристый напиток на красивом подносе из серебристого металла. Напомнив, что если она понадобится гостям, ее можно вызвать, позвонив в колокольчик, Жанна удалилась. В комнате снова воцарилось молчание.

Марина понимала, что чем дольше она прячется, тем глупее будет выглядеть, когда заявит о своем присутствии, поэтому решила не тянуть с возвращением. Глубоко вдохнув, Марина сделала шаг в комнату. Именно в это мгновение она решила, что лучше всего появиться шумно, не дав никому опомниться, поэтому, лишь только вступив из полумрака прихожей на свет, она громко заявила:

– Я так и знала!

Вздрогнув от неожиданности, Ирина, подносившая бокал с шампанским ко рту, чтобы сделать первый глоток, пролила на платье часть напитка. Вытирая мокрое пятно на груди, она ответила, казалось, даже не удивившись внезапному появлению Марины: