– Угу. Помним. Только мы-то тут при чем? – Марина едва сдерживала раздражение.

– Может, и у того, кто нас пригласил, тоже есть план…

– Точно. И судя по тому, что некая Люся так и не появилась, ее замочили первой где-то на въезде в усадьбу, – плеснула сарказма Марина.

– Кстати о Люсе, – встрепенулась Ира, – Ленок, что там было о доказательстве серьезности намерений?

– Они наверху в спальне.

Марина поставила бокал на стол и решительно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

– Кто со мной, – обернулась она возле ступенек, – прошу вперед!

– Я пойду, – откликнулась Ирина, – с этим фарсом пора кончать. Я не удивлюсь, если в спальне из шкафа выскочит Янка вместе со своим женихом и всей его родней. Может, в Японии так принято.

– Я тоже с вами.

– И я.

– Я тоже.

Лена, Юля и Жанна отозвались одновременно. Катя, не желавшая оставаться в одиночестве, спрыгнула с дивана и засеменила вслед за остальными.

На втором этаже располагался небольшой холл, в центре которого стоял огромных размеров ломберный стол, обтянутый традиционным зеленым сукном, вокруг стола шесть массивных деревянных стульев искусной резьбы. Влево и вправо от стола располагались две двери.

– Так, я полагаю, что за одной из этих дверей находятся те самые доказательства. Куда пойдем? – рассуждала вслух Ира.

– Какая разница? Мы можем разделиться, – внесла предложение рациональная Марина.

– Нет, давайте не будем делиться, – возразила робкая Катя.

– Хорошо, – согласилась Марина, – идите за мной.

Уверенной походкой Марина направилась к двери слева, за ней цепочкой шаг в шаг двинулись остальные. Последней задом наперед шла Катя, видимо, боясь нападения со спины. У самой двери Марина остановилась, подняла вверх руку, подав знак членам поисковой группы, чтобы тоже остановились, оглянулась, приложила палец к губам, потом на цыпочках подошла к двери вплотную и прислушалась. За дверью было тихо. Марина легонько подтолкнула дверь. Толчок остался без ответа – дверь была заперта. Не сговариваясь, женщины гуськом на цыпочках в том же порядке направились к двери справа. Катя все так же пятилась задом. Обогнув ломберный стол, Марина оглянулась. Десять глаз преданно смотрели на нее. Снова приложив палец к губам, Марина продолжила движение в направлении цели, остальные послушно двинулись за ней. У двери Марина снова прислушалась. Тишина. Марина осторожно толкнула дверь. С тонким скрипом дверь медленно открылась. Все шестеро, как по команде, присели и сжались. Из открывшейся комнаты на женщин воззрилась кромешная темнота.

– Так, что дальше? – шепотом спросила Лена.

– Нужно найти источник света, – так же шепотом ответила Жанна.

– Слушайте, а может ну его к черту, это доказательство. Давайте закроем дверь и уйдем, – неуверенно предложила Юля.

– Ну уж нет, давайте доведем дело до конца, – восстав из неудобного положения, заявила Ирина, – давайте найдем источник света.

– Девочки, мне страшно, – Катя продолжала трепетать из-за спины Юли,– я с детства боюсь темноты.

– Темноты, говоришь? А того, что из этой мрачной клоаки на тебя, возможно, сейчас кто-то пялится, ты не боишься? – усмехнулась Ирина.

– Перестань, Ира, она и так уже в полуобмороке, – укорила подругу Юля, – вот, возьми мой телефон и посвети. Выключатель обычно находится на стене рядом с дверью.

– Серьезно?

Ирина щелкнула выключателем, который нащупала на стене возле самой двери. Тусклая лампочка осветила комнату. Подруги снова, дружно охнув от неожиданности, присели. Самая слабая духом Катя уселась прямо на пол, бессильно вытянув ноги.

За дверью находилась небольшая, почти пустая комната, посреди которой стоял деревянный простой и абсолютно примитивный в своем исполнении табурет, на котором в свою очередь находилась средних размеров шляпная коробка, перевязанная синим бантом.