12:00, 2598 км. Венеция. Миновав длинный, прямой мост, расположенный не очень высоко относительно водной поверхности, въезжаем в историческую часть города. Тут же нас встречает сложный перекресток. Много машин и ещё больше дорожных знаков. Они буквально пестрят. Большинство – запрещающие. Здесь же многочисленные полицейские в белоснежных рубашках, следят за их неукоснительным выполнением. По правой стороне сразу же заметили многоуровневый паркинг. Понимаем, что тут без вариантов, нам однозначно нужно попасть туда. Заезжаем на третий этаж и без проблем находим там свободное место.

Паркуем машину, пешком добираемся до чудесного общественного транспортного средства. Бесшумный, без машиниста, то ли трамвай, то ли поезд. Такое наземное короткое метро. Стоит такой современный транспорт, состоящий из нескольких вагонов. Двери открыты, народ заходит. Через некоторое время двери закрылись и он бесшумно, стремительным броском переместил нас на некоторое расстояние в сторону самого центра Венеции. Выходим на конечной остановке, осматриваем этот центр притяжения туристов. Дальше только пешком. Поблизости на якоре стоят два гигантских круизных лайнера. Местный порт ежегодно принимает их в огромном количестве: не менее шестьсот бортов в год.

Тут стоит обязательно сказать, что Италия не всегда была такой, какой мы её знаем сейчас. На момент нашего визита она как раз отмечала свой сто пятидесятилетний юбилей. О чем свидетельствуют в том числе многочисленные национальные флаги, развешанные на балконах домов. Совсем молодое государство. Именно в марте 1861 года страна объединилась под руководством Джузеппе Гарибальди из нескольких независимых княжеств и королевств в одно мощное государство под названием Италия. До этого существовали отдельно друг от друга Королевство Савойя-Сардиния, Миланское Герцогство, Великое герцогство Тосканское, Неаполитанская республика, Римская республика и другие независимые государства и территории.

Отдельно процветала и Венеция, как Венецианская республика, имевшая место быть с 697 по 1797 года. Причём она имела не только свою исконную территорию на северо-востоке современной Италии, но и располагала своими колониями в бассейнах Чёрного, Эгейского и Мраморного морей. В период расцвета Венецианской республики с ней считались абсолютно все. Это было очень могущественное государство, оставившее весьма существенный след в мировой истории. Своего пика в развитии Венеция достигла в период серии крестовых походов, организованных в XI – XV веках Латинской церковью из стран Западной Европы и направленных против язычников, еретиков и мусульман. К концу XV столетия Венецианская республика была мощным и богатым государством, вселявшим страх в своих соседей. Процветала торговля и промышленность. Было организовано грамотное налогообложение, вследствие чего простые венецианцы жили очень даже хорошо. Самые известные уроженцы Венеции – это безусловно купец и путешественник Марко Поло, композитор и скрипач Антонио Вивальди, авантюрист и путешественник Джакомо Казанова, живописец Тициан Вечеллио. В честь первого из этих людей названа местная воздушная гавань – международный аэропорт имени Марко Поло, один из крупнейших в Италии. Все бы ничего, но так случилось, что в 1797 году Венеция была захвачена Наполеоном. Так что ничто не вечно под Луной. Всё в этой жизни имеет свой жизненный цикл. Города и страны не исключение. Сначала расцвет, развитие, приходит некая стабильность. Но неизбежно, когда-нибудь настанет закат и всё придёт в упадок.

Сам город меня впечатлил. Самое интересное, что ежегодно здесь бывает громадное число туристов, которое сложно только представить – около двадцати миллионов человек. И каждый для себя найдет что-то своё. Но есть и такие, кому город не понравится. Такой турист обратит внимание лишь на облезлые стены домов да сильный запах нечистот, который, к слову сказать я так и не заметил. Дома действительно местами обшарпаны, но это только придает шарм, некий местный колорит. Так и должно быть. Это как старая добротная машина премиум класса – крепкая, ещё поездит, но местами просто обязана иметь ржавчину, с которой нужно бороться!