На улице Эмма всё-таки отпустила меня и уже спокойнее пошла к северным воротам города. Я потянулся, размял немного колени и поспешил за ней. А что ещё оставалось, если уже согласился участвовать в какой-то сомнительной авантюре. По дороге Лучик так торопилась, что я даже не успел ничего спросить. Да я, честно говоря, едва успевал за ней! Кажется, я нашёл первый минус разницы в росте.

Идти пришлось до самого выхода из города. От такого мини-марафона даже немного запыхался, а Эмма как будто сияла ещё ярче. Она подбежала к одному из стражников и, перебросившись парой фраз, вернулась ко мне.

– Ты хотела мне показать северные ворота?

– Дядя Хаген, – она нахмурилась и топнула, – совсем несмешно! Конечно, не ворота.

– Эмма!

Стражник, к которому подходила девочка, помахал ей и вручил ножны: от такой картины как-то действительно стало не до шуток. Почему он выдал ей оружие? А Эмма, не собираясь останавливаться, позвала меня за ворота. Хорошо, что я захватил с собой лютню. Какое-то у меня нехорошее предчувствие, Гансу действительно не стоит знать об этой вылазке.

За воротами простирались широкие, почти бескрайние поля. Кое-где уже виднелись пастухи, ведущие свои стада подальше от города, ближе к горам. Справа от ворот бежал небольшой ручеёк: к нему и направилась Эмма, а я послушно шёл за ней, подбирая слова.

Судя по ножнам, девочка несла короткий, прямой меч: рукоять была перемотана какой-то грязной и потрёпанной тканью, а навершие так и вовсе было сколото и выглядело словно ещё одно оружие. Я невольно поёжился и всё же решился начать расспрос.

– Это твой меч?

Эмма остановилась. Она так улыбалась от моего вопроса, что ответ мне был уже не нужен. Кажется, у Ганса не осталось выбора.

– Да, как тебе? – с этими словами она извлекла лезвие из ножен, а мне аж поплохело.

Местами ржавый клинок, с зазубринами и огромными царапинами по всему лезвию. Конечно, он был ещё и обоюдоострый. С виду такое оружие очень подходило хрупкой и проворной Эмме, но его состояние удручало даже меня, дворфа, который старается держаться от кузниц и мечей подальше.

– Ну как сказать… – мне совершенно не хотелось обижать Лучика, но как-то спустить её в реальность было необходимо. – Уверен, что он может выглядеть лучше, если над ним поработать. А где ты его достала?

– Купила с карманных денег! Последний раз, когда ты давал концерт, я выпросила у тебя несколько медяков и на следующий же день смогла найти его в лавке оружейника. Я понимаю, что он далёк от совершенства, но для тренировок вполне подойдёт.

Выходит, тренируется она пару месяцев. Не удивительно, что она была целой и невредимой, ведь таким лезвием даже помидор с трудом покромсаешь. Я просто обязан привести его в божеский вид, ребёнку контактировать с таким нельзя!

Протянув руку к мечу, я уточнил:

– А ты одна тренируешься? Позволь мне посмотреть поближе на меч.

– О нет, я нашла очень милого парня. Его зовут Ричард, он авантюрист, – Эмма протянула клинок, а меня чуть передёрнуло от упомянутого авантюриста.

– И как же ты его встретила? – уже не глядя на девушку, я принялся ближе изучать меч: одной полировкой тут не обойдёшься, придётся латать лезвие, а лучше вообще новый выковать и не дурить голову.

– Он заходил к нам в таверну как-то раз, и я, – Эмма хихикнула, – я совершенно случайно подслушала его разговор с другими авантюристами. Ты представляешь, он обучался у первого клинка нашей страны! А ещё его отец, граф, в землях неподалёку, и Ричард отправился в путешествие, чтобы прославить свой род.

– Где-то я уже это слышал, а его род случайно не Хвалы?