– Нам туда! – сказал Пол, направляясь в неизвестность.

– Ты уверен?

– Сьюзи, поверь мне, я ни в чем не уверен уже с тех самых пор, как попал в эту страну! Но я научился доверять людям. Они – те, кто смогли скрыться и избежать казни. Сообща мы нашли адрес вашего отеля.

– Интересно, как они выжили? И если честно, я не очень понимаю, что с нами будет дальше.

– Дальше мы будем бежать из страны. И ты с твоей мамой были последние, кого они согласились спасти перед началом путешествия.

– А где ты-то их нашел, Пол?

– Слишком много вопросов, скоро ты сама все поймешь…

Мы шли по на удивление красивому тоннелю, щедро усыпанному зелеными драгоценными камнями. Возможно, это были обыкновенные кристаллы, но почему-то мне так не казалось. Помимо удивительного внешнего вида, камни обладали непонятными свойствами. Мое тело перестало ныть, не чесалось от множественных укусов насекомых. Сама не понимая зачем, я стала наслаждаться зеленым свечением тоннеля. «Вак красиво, – крутилось в моей голове, но вдруг горькая обида накрыла волной ненависти. – Если суждено когда-нибудь выбраться, я обязательно отомщу Наоми».

– Сьюзи, мы почти у цели! – улыбнулся Пол.

Перед нами появилась пещера. Фиолетовые кристаллы наполняли ее чудесным сиянием, правда, путь преграждало озеро, которое, как подсказывала интуиция, было небезопасным.

– Смотри, – сказал Пол.

Он достал из рюкзака маленький тубус и извлек из него кусок плотной ткани, развернув ее в дорожку. Подойдя к озеру, Пол опустил ткань на водную гладь, подобно покрывалу. Внезапно тряпка растянулась и легла, образуя тропинку.

– Но как так вышло? Как?!

– Не удивляйся, вода содержит окиси камней с особым ядовитым испарением, это делает ее плотной, как желе. Ткань придумана местными как блокатор. Не тяни, Сьюзи, у нас немного времени, бежим!

Он встал на ткань и поспешил на другой берег. Я как завороженная бежала за ним. Необычная желейная структура добавляла сандалиям прыгучесть, и спустя всего минуту мы пересекли озеро, оказавшись на другом берегу.

– Действительно желе, – сказала я, оглянувшись. – Пол?!

– Что случилось, детка?

– Твоя тропинка тонет! – закричала я, хватаясь за голову.

– Сьюзи, она не тонет, а испаряется. Ничто не вечно, то же случилось бы с нами, если мы замешкались или попробовали пройти без ткани.

Я почувствовала, как струйка холодного пота течет по спине, мне снова стало очень жутко. Но обиднее было то, что мне происходящее казалось совсем нереальным, а Полу было как пара пачек орехов. К тому же он даже не пытался что-то объяснить.

«Может, он какой-нибудь агент на задании, – подумала я. – Или маг, или псих. Черт, лучше не думать, вдруг он еще и мысли читает каким-нибудь устройством из рюкзака. Да, я, кажется, влипла… Черт, как же я влипла…»

– О чем задумалась? – обернулся Пол.

– Да так, – вздрогнула я, – о жизни своей размышляю.

– Это правильно, о жизни нужно думать, иначе не выжить. Молодец. – Он одобряюще хлопнул меня по плечу.

Впереди показались высокие серебряные ворота. Подойдя ближе, Пол провел рукой по золотым иероглифам и, что-то прошептав, надавил на один из них. Раздался уже знакомый мне треск, затем ворота открылись, являя перед собой поляну с ровным газоном и гору обуви сбоку перед ним.

– Скидывай тапки! – сказал Пол, потягиваясь. – Вот теперь мы пришли.

Я быстро сняла обувь, начав ступать по мягкому ковру голубоватой травы, но через пару секунд поняла, что слабею, и, не успев предупредить своего спасителя, упала без сознания.

Я очнулась на кровати в странной, но довольно богато убранной комнате. Вокруг были мягкие подушки и ковры. Казалось, мне посчастливилось побывать в гостях у любителей персидского убранства.