Утро разбудило меня лучами солнца. Теперь я точно понимала, что случившееся ночью не сон. Меня окружал лес. Достав из кармана леденец, я огляделась. Розовые джинсовые шорты, как и все тело, испачканы кровью и землей, а белая футболка напоминала изодранную разноцветную тряпку. Мои длинные волосы оказались перепутаны, и самое страшное, что я действительно не знала, что теперь делать. После приторного леденца сильно хотелось пить. Ни воды, ни еды у меня с собой конечно же не было, так что я снова села под дерево и принялась ждать.

Посмотрев на правую руку, я стала изучать ту странную родинку, о которой говорил Пол. Неужели все это случилось со мной? Что за бред? Спустя несколько минут жажда взяла свое. Пройдясь по окрестности, стало понятно, что здесь нет ни намека на ручей или источник. Перемазанная и совсем несчастная, я поняла, что плакать просто бесполезно, но вдруг послышался треск. Спустя минуту из-за деревьев вышел тот самый странный парень.

– Хорошо спалось, Сьюзи? – улыбнулся он. – Я думал, никогда тебя не найду. Как ты?

– Вообще-то не очень. А что, я разве не создаю такого впечатления?!

– Могла хоть спасибо сказать, пойдем! Нам нужно добраться до лагеря, там и отдохнешь.

– Какой, к черту, лагерь?! Я никуда не пойду! Вы кто такой и зачем мне вам верить?!

– Девочка, ты, видимо, совсем сошла с ума, раз даже не спросила, откуда я знаю твое имя, – рассмеялся Пол.

В моей голове что-то щелкнуло: я и правда напрочь забыла о таких мелочах.

– И откуда?

– Пошли, я все объясню по дороге. Держи, – сказал Пол, доставая бутылку с водой и кусок лепешки. – Как думаешь, сколько мне лет?

– Очень подходящий вопрос в данной ситуации. Что, пытаешься разрядить обстановку? Двадцать шесть? – ответила я, выхватив бутылку. – Двадцать семь?

– Немного больше. Сорок шесть. Мы познакомились с твоей мамой в Стокгольме. Жуткое было время, – улыбнулся мужчина. – Тогда я проходил экспериментальный курс и чисто случайно рассказал твоей маме о своем больном брате. Поведал ей о том, на какие опыты согласился ради его лечения.

– Опыты?

– Нелегальные эксперименты с возможным летальным исходом. Да, было дело. Ученые изобрели лекарство, способное замедлить процесс старения, человек, пройдя полный курс, мог помолодеть на целых тридцать лет. Но мы, скажем так, были добровольными крысами. Правда, платили неплохо, секретные разработки, понимаешь? Об этом я и рассказал ей тогда.

– Что случилось дальше?

– Твоя мама долго не думала. Она зашла в банк, сняла девяносто тысяч евро и отдала мне, сказав, что жизнь человека стоит дороже. Тогда-то я задумался и сбежал, но, как видишь, внешне теперь выгляжу моложе, хотя организм сильно потрепан.

– Но как вы познакомились?

– Нас не держали взаперти. Однажды вечером я сидел в кафе и плакал от жалости к себе. Понимаешь? Видимая молодость вызывала огромную боль в каждом органе. Муки стали просто невыносимыми.

Я был на грани самоубийства… Но вдруг ко мне подсела красивая женщина и, широко улыбаясь, спросила: «Вы умеете мечтать?»

– Похоже на маму.

– Я так удивился, что рассказал незнакомке все. Мы провели чудесный вечер, один из тех, которые кардинально меняют жизнь, учат верить в судьбу.

– Так ваш брат жив? А чем он болел?

– Не перебивай, Сьюзи. Да, он остался жив, как и я, благодаря твоей маме. Она помогла мне сделать новый паспорт, перебить старый, скажем так. – Пол закатал рукав и показал мне левую руку. – На время в базе данных я считался убитым. Ученые не стали искать труп, так что я смог спокойно уехать из страны.

– Да, удивительная история. Но мама ни разу не рассказывала о вас.