Сама же Хелен, наконец, решила заняться тем, чего ей хотелось уже очень давно, и отец не был помехой. Бен полностью поддержал идею девушки пойти учиться на преподавателя. Всё было спокойно, что заставляло тревожиться только сильнее. Никаких действий от Эшли, будто ей вовсе неинтересна прошлая жизнь.

– Кэп, – войдя в кабинет, обратился Томас, – я подумал, если ничего не происходит, то может снять слежку с Эшли?

– Нет, – даже не поднимая взгляда, резко ответил Бен.

– Но…

– Что? – мужчина слегка откинулся на кресле, – думаешь, она не знает, что мы следим? Это же Эшли. Она точно что-то затеяла, ждёт момента, когда напасть.

– Бен, ты немного помешался на ней. У меня есть предположение, ты либо действительно тревожишься, что она причинит боль Хелен, либо злишься, что она не пришла после вашей стычки. Может, пора отпустить всю ситуацию? – Томас попытался мягко донести информацию.

– Отпустим, когда я скажу, – злобно произнёс мужчина.

– Ты уже не мыслишь здраво, – Томас присел к другу, – она в Нэшвилле управляет корпорацией Хантера. У неё нет времени на нас, тем более, когда каждый день к ней приходят и хотят отнять бизнес чужаки.

– Эта девушка многозадачная, тебе ли не знать, – чуть остыв, продолжил Бен, – пока она отбивается от незваных гостей, одновременно думает, как насолить мне.

– А зачем ей ты? Я не понимаю, что за зацикленность? Или тебе не по себе, что ты ей больше не интересен? – собеседник понял, что перегибает палку, но посчитал нужным высказаться.

– Ты забываешься, – Бен нахмурился, – ты на чьей стороне так-то?

– Знаешь, что на твоей, – Томас слегка закатил карие глаза, – но это уже ребячество.

– Тебе пора работать.

– Согласен, – мужчина направился к выходу, – а ты пока подумай, стоит ли дальше тратить ресурсы на давно несуществующую проблему, – он закрыл дверь, оставив за собой последнее слово.

Находясь снова один в кабинете, Бен начал размышлять. Может и правда, Эшли отбросила ту часть жизни с ним и ребятами, всё хорошее и плохое, и теперь полностью увлечена другими вопросами и проблемами. Но почему же она тогда появилась, почему ушла без пояснений? Будет ли Томас прав, оставив её в покое, либо же сведёт всю команду в могилу, убрав слежку, тем самым дав свободу.

«Она и так свободна. С нашей слежкой или без неё. Банши. Мы ей не помеха, чтобы затеять бойню».

Подумал Бен и направился в казарму к бойцам, чтобы в очередной раз сбросить тревожность и размяться в зале.

***

Нэшвилл, Теннеси.

В офисе Эшли действительно было бурно на события. С момента прихода к власти она уже трижды устраивала казни тех, кто пытался забрать её бизнес. От маленьких шавок до главарей крупных группировок. Все они приходили с мыслью, что девчонка им не помеха. Забрать себе дело Хантера оказалось труднее, чем предполагалось. Каждое нападение врагов делало её черствей, и она знала, что это только начало. Они будут приходить вновь и вновь. В мыслях и правда больше не было ничего из прошлой жизни в Виртусе. Было только здесь и сейчас. Фибры души, если она ещё была, конечно, чувствовали, что готовится что-то большее, чем просто перестрелки. Только были ли это настоящие чувства, либо она потихоньку выпадала из реальности? Ей предстояло в этом разобраться.

– Мисс Кеннет, – обратилась секретарь, войдя в кабинет, – к вам пришёл Мистер Прайс. Ему назначено на сегодня.

Голос девушки слегка дрожал, будто листок клёна, осенним днём из последних сил державшийся на ветке. Как и все в этом здании, она знала, что Эшли может сделать с теми, кто вдруг попадёт под горячую руку. А узнать, когда она в настроении, было проблематично.