Барон потянул за поводья в левую сторону – по этому пути, как он помнил, можно было выйти к дороге. Что как раз и ведет к крепости Фанбруцам – в северную часть долины Баас. Баэлат даже не сомневался, что это будет долгий и утомительный путь. Он привык, к тому же, почти не сомневался, что слабого противника он сможет одолеть.

Однако.

Отойдя от поселения достаточно далеко, когда барона и его спутника окружили лишь деревья, поляны, барон заметил телегу. Рядом с ней толпилось несколько существ. Мгновение Баэлат напряженно всматривался: он не мог понять, кто это. Несколько асириан носили при себе оружие и доспехи, еще один выглядел, как самый типичный простолюдин, но вот последний, мог оказаться мелким аристократом, торговцем. Хотя сказать наверняка оказалось сложным.

Барон уже хотел увести лошадь в сторону и, сделав небольшой крюк, обойти странную толпу, как тут же услышал выкрик:

– Прощу прощения, вы, случаем, не из наемников?

Баэлат подъехал ближе и остановил коня.

– Нет. Но с оружием обращаться умею, – пояснил он. – Зачем интересуешься?

Мужчина в дорогой, яркой одежде, отошел от группы:

– Видите ли, я торговец и направляюсь на север. Говорят, дороги, что ведут через графство в Канбран, небезопасные. И вам, и мне было бы выгодно продолжить путь дальше вместе. Со мной несколько хороших воинов, но вот я в этом не разбираюсь – я разбираюсь в выгоде. А это предложение я считаю крайне выгодным.

Барон на некоторое время задумался. С одной стороны, он собирался налегке домчаться до земель графа, с другой – направиться туда с попутчиком не самое худшее решение.

– Только до тех пор, пока наши пути пересекаются, – барон направил коня дальше. – Я не обязан вас сопровождать.

Баэлат услышал, как за его спиной торговец засуетился. Не прошло и лишнего мгновения: раздался тихий скрип телеги, и к общему шуму добавился топот еще одной лошади. Вархад, что шел рядом, молчал. С одной стороны, какое ему дело до того, чтобы оспаривать мнение сюзерена. С другой – это и не лучше, и не хуже – все же звериными лапами сложно упираться в стремя, что рассчитано на совершенно иных существ.

Так они и продолжили путь дальше. Пока солнце освещало дорогу, и не приходилось думать о ночлеге.

Ближе к вечеру стал падать снег. Пока еще робко, но это наводило на неприятные мысли о возможной метели. Свет почти померк, и хотя равнина Сабрека не славилась густыми лесами, деревья возле дороги всячески скрывали лучи заходящего солнца. Отчего казалось, будто бы ночь приближалась быстрее. До этого момента путники шли в молчании, и только сейчас послышался голос вархада.

– Так. И где мы планируем останавливаться? – он посмотрел в сторону торговца, а после на Баэлата.

Сам барон предпочел промолчать. Единственное место, где он планировал остановиться, было далеко отсюда – где-то на одной трети пути к землям графа. И еще одно – на землях крепости Медного ордена. Хотя они и не ждали таких гостей, но Баэлат был почти уверен: они пустили бы уставших путешественников переночевать.

– Если проедем дальше, – раздался позади барона голос торговца,–то сможем остановиться в таверне. Она расположена где-то недалеко от дороги. Место не самое опрятное, но я знаю владельца таверны: останавливался у него не один раз.

Баэлат почти не сомневался в том, что торговец уже давно забрался на телегу. В отличие от своих людей, которые до сих пор вынуждены были идти пешком. Даже слуга, что вел коня.

– В таком случае, так и поступим: я не думаю, что у нас есть большой выбор, – произнес барон.

– Частично, – вархад приблизился к Баэлату. – Если только мы не рискнем найти какое-нибудь поселение рядом с дорогой.