– И верни мне мою вещь. Тогда я поверю тебе.

Юноша вздохнул. Он ловко перехватил кинжал. Это явно было отработанное движение, которое повторялось не раз и не два, а после нехотя потянул кинжал:

– Держи. Только руки нам с братом не связывай. Это будет честная сделка. Мы в долгу не останемся: можем отблагодарить по-своему.

– Посмотрим, – Баэлат убрал клинок в ножны. – Для начала я проверю, не лжешь ли ты.

Барон направился на поверхность, подальше от темницы. Пусть этот высокий юноша был тем еще плутом, похоже, сейчас он не врет, или, во всяком случае, готов предать своего нанимателя. Хотя барон был готов позвать плача и позволить ему как угодно поглумиться над пленниками. Баэлат даже не подумал о том, насколько это было жестоко. Они были преступниками, как он считал, они того заслуживали. Вот только договариваться с ними?..

Когда выбрался из темницы, барон заговорил со своим другом и рассказал ему обо всем. Они прошли в замок и остановились в одной из комнат, рядом с библиотекой.

– Сомнительное это дело, – ответил вархад. – Но мы должны найти этого загадочного рыцаря, так что у нас нет выбора. И вот, посмотри, – Кеос протянул бумагу с двумя портретами с подписью "разыскивается". Эти лица барон узнал. – Один приезжий торговец почти сразу стал распространять слух о том, что разыскиваются разбойники. Я попытался его разыскать, но найти его не смог. Он уехал. Притом слишком быстро. Словно специально выжидал смерти графа. Может, все еще сложнее, чем мы думаем?

Барон пожал плечами:

– Я не знаю, друг, но мне все это не нравится.

– Мне тоже.

Баэлат взглянул в лисьи глаза своего друга. Кеос больше походил на простака, которого легко провести, пусть и был очень верным союзником. В комнате показалась Аделья.

– Что будете делать после смерти отца? – поинтересовался Баэлат.

– Заправлять его землями. Что мне еще остается: ведь я наследница. Пока не появится достойный муж, – Аделья присела рядом с бароном. Ее глаза были красными от слез. – Хотя, по правде говоря, вопреки принятым правилам, здесь всем заправляла моя мать, пока была жива… – она ненадолго замолчала. – Как думаете, вы покончили с бандитами?

– Не знаю. Мы разрушили их логово, но, с вашего разрешения, хотели бы побыть немного тут, на землях твоего отца, чтобы убедиться.

– Конечно. Оставайтесь, сколько сочтете нужным, – она снова запнулась. – Я… Хотела вас найти еще вот по какой причине: похоже, те самые двое в темнице были преступниками. Вы уже знаете?

– Да. Кто-то очень поторопился и стал раздавать людям листовки с их изображением, – Кеос протянул лист Аделье.

– Это они. Те, кого недавно я считала слугами в нашем доме. Вы их уже казнили?

– Нет. Они могут понадобиться нам, если мы хотим найти главаря бандитов. Но есть и хорошая новость: похоже, этот скользкий тип сказал мне правду. Это обычные воры, но теперь их разыскивают как опаснейших головорезов. И кто бы ни стоял за всем этим, он подготовился.

Аделья на миг сжалась. Ей, похоже, было особенно неприятно узнать, что ее отца кто-то планировал убить.

Несколько дней Баэлат провел на землях убитого графа. Похоже, бандиты на этой территории поубавилось, и торговцы могли спокойно проходить через владения Фанбруцев. Несколько раз барон навещал братьев, чтобы убедиться в их откровенности. Он все еще сомневался в их искренности, однако он не знал, как найти черного всадника. Несколько раз он направлялся в патруль с другими стражниками крепости, но напрасно: черный странник словно пропал. Постепенно приходила мысль, что стоило бы вернуться к герцогу и сообщить ему об ситуации в крепости покойного графа. Оставался вопрос с братьями. Кеос привычно стоял рядом и выжидающе смотрел на барона.