Одна особенно напряженная встреча произошла в собственном кабинете Вейн, роскошно обставленной комнате, которая говорила о ее богатстве и влиянии, а также демонстрировала ее собственное хваленое положение в этом Улье и на самом Кузняграде. Он был оформлен во многом в том же стиле, что и остальная часть Шпиля, в насыщенных красных, золотых и бронзовых тонах. Однако в кабинете Вейн эти цвета были еще насыщеннее, чем где-либо еще, если такое вообще было возможно. Сами стены были покрыты искусно сотканными гобеленами, изображавшими сцены имперских триумфов, великих битв, выигранных против ужасных врагов, каждая из которых была призвана продемонстрировать мощь и силу Империи. Однако каждая из этих гобеленов таила в себе более глубокий смысл. Каждая из этих битв велась против еретических врагов, тех, кто лишился милости Императора, отправка тех, кто в Империи стал предателем. В этом случае гобелены, казалось, были почти предназначены для предупреждения Аларику, чтобы он не заходил слишком далеко, не копал слишком глубоко в секретах, которые скрывались под ними. Мебель в офисе, как и в покоях Торна, была изготовлена из темного, богато отполированного инопланетного дерева, почти наверняка импортированного в Кузняград за большие деньги. Это еще раз подтвердило подозрения Аларика, что Вейн был вовлечен в какой-то вид незаконной торговли, возможно, даже работал вместе с Торном в этом начинании, и, возможно, скрывал тот же самый тип коррупции, жертвой которого он сам стал. Большой, богато украшенный стол доминировал в комнате, его поверхность была покрыта планшетами данных и документами официального вида, что еще больше подчеркивало роль Вейна как лорда-Генерала, одной из самых важных фигур в этом городе, ниже только самого Торна. За столом, из окна от пола до потолка открывался захватывающий вид на верхние уровни Шпиля, панорама сверкающего металла и возвышающихся конструкций, которые, казалось, тянулись вечно, свидетельство огромного масштаба человеческих амбиций и промышленности, демонстрируемых по всему Улью. Аларик также понял, что это давало Вейн почти непревзойденный обзор всего, что происходило в этой части города, предполагая, что мало что могло произойти здесь без ее ведома. Она увидит все, что произойдет внизу, и использует это в своих интересах.

Аларик запросил доступ к внутренним журналам связи Шпиля, в частности, к тем, которые касались личных покоев Торна в дни, предшествовавшие его убийству. Он подозревал, что они могут раскрыть личности тех таинственных фигур, которые были замечены входящими и выходящими из Шпиля, а также предоставить более подробную информацию о состоянии ума Торна, возможно, показывая тех, с кем он общался или взаимодействовал, и, через это, кто мог затаить обиду на Торна или, возможно, даже быть теми, кто был ответственен за его гибель. Они могли бы даже раскрыть дальнейшие подробности, связанные с этим таинственным «Хором», о котором упоминал Кси'ф'елл еще до того, как Аларик прибыл в этот мир.

Вейн, сидящая за своим внушительным столом, сложив руки домиком перед собой, смотрела на Аларика с едва скрываемым презрением, словно он был какой-то раздражитель, от которого нужно было отмахнуться. Она явно устала от его присутствия, от его расследования и, что самое важное, от его власти в ее Улье. Вероятно, она надеялась похоронить это расследование, разобраться с ним самой и использовать эту возможность, чтобы укрепить свою собственную власть в Шпиле. Прибытие Аларика положило конец любым таким планам. Теперь Вейн делала все, что было в ее силах, чтобы помешать его расследованию, помешать его усилиям здесь. «Эти записи строго засекречены, Священник-следователь», – заявила она, ее голос был тихим, лишенным всякой теплоты. Ее глаза, обычно так тщательно охраняемые, теперь сверкали открытой враждебностью. Она возмутилась этим вторжением, этим сомнением в ее авторитете, как будто она была назначена Императором, а не Торн. Именно это возмущение, возможно, могло бы приблизить Вейн к собственной роли в этих событиях. «Доступ к ним требует разрешения от высших уровней Правительство. Это вызвало бы, как я уже сказала, значительные помехи и заняло бы значительное время, чтобы собрать их. Время», – добавила она, ее губы изогнулись в тонкой, почти незаметной улыбке, – «которого, как я полагаю, у вас нет. Я уверена, Священник-следователь, что у вас есть более важные дела. В конце концов, в моей организации есть много людей, которые вполне способны расследовать такое преступление, без необходимости вмешивать кого-то вроде вас». «Власть, данная мне самим Императором, заменяет любые местные протоколы», – возразил Аларик, его голос был непоколебим, не оставляя места для неверного толкования. Он не сделает для нее исключения, пока его долг остается невыполненным. Его глаза, твердые, как пласталь, встретились с ее глазами напрямую. Он не позволит себя запугать, ни ей, ни кому-либо другому. Он сталкивался с гораздо более опасными существами, чем такие, как Вейн, на бесчисленных полях сражений, с врагами, гораздо более опасными, чем она могла когда-либо мечтать. «А что касается времени», – добавил он, его голос упал до низкого, опасного мурлыканья, – «уверяю вас, лорд-Генерал, что у меня есть все время в мире, чтобы раскрыть правду. Император требует справедливости, и я намерен ее осуществить». Аларик знал, что ему нужно действовать быстро, чтобы предотвратить дальнейшее распространение ереси и коррупции, а также поймать ответственных за убийство Торна, кем бы они ни были, и, возможно, этот «Хор».