А весьма довольный наставник не вмешивался…

И все-таки Гранд был еще очень мал. И вскоре устал, как любой ребенок. Рядом с тропинкой мальчик заметил массивный камень и сел на него отдохнуть. Камень был холодный, неприятный, и не отзывался на его мысли с той теплотой и доверием, на которую были способны растения и животные. Но какой-то отклик все-таки был, вернее, память.

«Похоже на информационные кристаллы», – подумал Гранд и услышал приветствие и вопрос:

– Здравствуй. Ты один?

Гранд вздрогнул, не понимая, кто говорит с ним, покрутил головой, и увидел мальчика, развернувшего к нему свои щупальца-антенны. На лице незнакомца забавно уживались застенчивость с любопытством, неловкость с радостью.

– Здравствуй! – ответил Гранд на приветствие, и затем выпалил: – Я отстал от наставника. Но он еще тут, в лесу.

Юный незнакомец улыбнулся:

– У тебя отличный зверь! Как его зовут? – спросил он с завистью в голосе.

– Трег.

– Красиво! – похвалил мальчик, потом добавил: – Меня зовут Ларс, а тебя?

– Гранд.

– Рад познакомиться, Гранд! Пойдем?

– Угу.

Они вместе пошли по тропинке. Вскоре Ларс выдвинулся вперед, он был старше Гранда и физически сильнее. На развилке Гранд окликнул его и предложил свернуть влево.

– Еще рано. Поворот за спиральным деревом, – возразил ему Ларс.

– Значит дальше наши пути расходятся, – сообразил Гранд. – Думаю, нам обоим надо поторопиться, ты все время думаешь о еде, да и я голодный.

Они оба рассмеялись.

– Это правда! – согласился Ларс.

– Неплохо бы поесть прямо сейчас! – кивнул Гранд, и спросил: – Твою палатку окружают поломанные молнией деревья?

Ларс вытаращил глаза.

– Откуда ты знаешь?

– Я ее вижу, – ответил Гранд.

Глаза Ларса раскрылись еще больше, потом он потупился и сказал:

– Вскоре начнет темнеть, и нам пора возвращаться к месту ночлега…

– И у тебя другой анализ реальности! – не слушая его, добавил Гранд.

– Ну тебя… Ты говоришь, как Священник. А я их не понимаю. Мне пора. Я побежал.

И у Ларса только пятки засверкали.

Решил пробежаться и Гранд. Очень скоро он оказался у своей палатки, приготовил на скорую руку ужин и набил им живот.

Буквально минуту спустя, после того, как он покончил с мытьем посуды, к нему зашел Священник. Об изменениях, которые произошли в мальчике, он уже знал, но было так же интересно, что скажет о своем состоянии сам ребенок.

– Как себя чувствуешь?

– Спасибо, отлично. А что это такое? – и Гранд развел руками, будто обнял пространство.

– О чем ты спрашиваешь? – уточнил Священник.

– О том, что находится немного над остальным? И вокруг, и внутри.

– Хорошо сказал! – похвалил наставник. – Хотя словами это объяснить почти невозможно. Разве только почувствовать! Ты общаешься со своим зверем?

– Да, и это наша с ним тайна. Он мыслит не так, как мы, только образами, которые когда-то запечатлел, – сообщил мальчик почти шёпотом.

– А не значит ли это, что мысли, выраженные словами, Трег не понимает? – уточнил Священник и ласково погладил зверя по лохматой голове.

– Не понимает! – подтвердил мальчик. – Он просто чувствует, чего я хочу. А дальше, наверное, использует силу своего воображения.

– И снова неплохо сформулировано! И это ничто иное, как отношения между низшим и высшим. Вот и мы можем только чувствовать, чего хочет Высший. Его язык не для нас.

– То есть, – медленно проговорил Гранд, – чтобы ни было над нами выше, всегда найдется еще что-то, что еще выше. – Он по-детски улыбнулся. – Я подумаю над этим, наставник!

Они помолчали.

– Я встретил мальчика в лесу, – сообщил Гранд.

– Наверное, это был Ларс. У него уже кое-что получается. И на днях мы ждем в нем перелома.