Они прошли добрую половину пути, когда мальчик услышал, помимо лесных звуков, что-то еще пока ему непонятное. Трег не понял Гранда, когда тот телепатировал ему свой вопрос, потому что восприятия подобного звучания не было в опыте зверя. Он только показал какую-то зверушку, которую заметил в кустах, и умчался проч. Однако врожденная интуиция Гранда подсказала ему, что он услышал именно "то", и услышал только потому, что, поспевая за Священником, не отвлекался на посторонние мысли. Ведь думать в лесу о постороннем было просто невозможно, иначе он запутался бы в ветвях и отстал от своего проводника. Священник шел ходко, не останавливаясь, сосредоточено глядя вперед. И казалось, что он совсем не интересуется мальчиком. Расстояние между ними все время росло, так как маленькие ножки не поспевали за широким шагом взрослого. Но пока мальчик видел среди деревьев маячившую спину Священника, он не беспокоился.

Отвлекшись на спину своего проводника, Гранд перестал слышать "нечто" и тут же похоронил это в дальних уголках своей памяти. А через несколько шагов вдруг наткнулся на зверька с блестящими глазками. Оба замерли, разглядывая друг друга. В маленьких глазках не было страха, только любопытство. Гранд, не делая резких движений, начал медленно приближаться к нему. Глазки стали настороженными, существо принюхалось. Увлекшись новым знакомством, Гранд упустил момент, когда наставник исчез за густыми деревьями. Он медленно протянул руку зверьку, пытаясь внушить, что он для него не опасен. Зверек дрогнул и прыснул вверх по стволу. И вовремя! Из чащи выскочил Трег со всем своим звериным энтузиазмом. Гранд был недоволен, что Трег испортил его игру. Но ничего уже не поделаешь, зверек улизнул. Он поискал глазами Священника и, не увидев его, похолодел. Теперь он один в этой сумрачной чаще. Он, такой маленький, остался здесь без наставника! Град посмотрел на лохматого друга, который возможно может помочь ему, если что. Трег завилял хвостом, и рассказал малышу, каких зверей он успел повстречать в лесу. Переданные образы его напугали. Мальчик вдруг остро ощутил себя легкой добычей. Он ведь точно такая же белковая пища, как и все, что движется в этом лесу, разве что пища говорящая. Это было равенством, хотя и весьма неприятным: сам кушаешь, и тебя может скушать кто-то побольше. И это было реальностью, а не занятным рассказом в книге! Перспектива жертвы, а не охотника… Гранд стал продираться вперед, невольно ускоряясь от страха. Вдруг что-то треснуло у него под ногами, а в десяти шагах подскочило. От ужаса Гранд побежал. Он понимал на каком-то уровне, что наступил на упавший ствол, дальний конец которого приподнялся, но воображение рисовало охоту за ним. Он так ломился сквозь чащу, что ничего не слышал кроме собственного дыхания и топота ног. Что было очень опасно. Поэтому он заставил себя замедлить шаг и прислушался. От напряжения и страха его концентрация внимания усилилась скачкообразно. И к юному адепту почти сразу вернулось то ощущение, которое так удивило его некоторое время назад, и о котором он спрашивал у Трега. Ребенок долго не шевелился, впитывая в себя новизну, привыкая к новому чувству. И мысль, что он в этом беспорядочно заросшем лесу не один буквально взорвалась в его голове. Он не один, и потому идет верной дорогой. И это наставник не дает ему сбиться с пути. И как все просто! Не нужно ни образов, ни слов. В их общей внутренней тишине была реальность всего, и ощущение единства всего. Мир вдруг заиграл другими красками. Мгновение растянулось, превращаясь в вечность, где обнажилась единая цель существования! Красота существования и красота цели, как единство бытия! Значит правило, предостерегающее от обособленности, верно. Мальчик снова двинулся в путь, с мыслью, что угроза – это тоже часть жизни. И значит придется быть просто предельно внимательным. Он рассматривал лес, с разных ракурсов, даже из-под багровых небес. Так что где находится его лагерь он знал точно.