Ее слова заставили Снегина растеряться, ведь он начисто позабыл, зачем сюда шел.

Ему на помощь пришел Максим:

– Он – будущий заказчик.

– Да, зашел к заказчику… старому… – промямлил Виктор.

Максим поднял бровь. Но хозяйка воздержалась от колкостей. Потому что нелепо высказавшийся мужчина вдруг чем-то тронул ее. Она сказала Максиму, что довольна результатом, что их работа принята, и что муж расплатится с ними завтра, как и договорились, – она помолчала, а потом неожиданно добавила: – Можете идти отдыхать.

Она посмотрела на Снегина.

– Координаты Максима я дам вам сама. Может хотите чаю?

Снегин чуть не подпрыгнул от радости, и яростно закивал.

– Как вас зовут? – полюбопытствовала хозяйка.

– Красс… – Снегин закашлялся. – Роман Снегин. Э… Виктор Снегин, – смутившись, поправился он.

В глазах женщина снова заплясали веселые искорки, она уточнила:

– Последний вариант окончательный?

– Да уж! Что-то я совсем растерялся! – пробормотал Виктор. – В моем возрасте так вести себя смешно, не шестнадцать все же…

– Да, смешно! – согласилась она. – Но и мило!

– Я с удовольствием выпью… чая или коктейля…

– В доме спиртного не держу! – неожиданно сухо проговорила она. – И потом мы еще не обжились здесь, – добавила уже мягче.

Неожиданно для Снегина Максим с Андреем перед уходом переоделись в весьма приличную одежду. И стали прощаться с ними. Проводив их, хозяйка закрыла дверь и жестом пригласила Снегина следовать за ней.

Это было счастьем. Разведчик остался наедине с обворожительной женщиной, да еще в удивительном по своей эстетике месте. Оказавшись на кухне, он снял куртку, бросил ее на свободный табурет, и сел на место поближе к плите, которое у дронов считалось почетным. Хозяйка включила полупрозрачный чайник, и вода очень быстро вскипела.

– Любите покрепче? – обернувшись, спросила она.

И замерла настолько преобразился Снегин. И куда подевалась его милая растерянность? Он приосанился и взирал на нее взглядом, исполненным достоинства. Он даже ответил любезно и к месту:

– Положусь на ваш вкус!

– Зря! – ответила она. – Я пью слабый, но, если угодно, сделаю, как себе.

Снегин со словами благодарности принял чашку из ее рук и отхлебнул. Не обманула, напиток оказался на редкость безвкусным.

– Ремонт много сил отнимает. Хорошо, что это закончилось! – заметила она, стараясь удержать разговор в светском русле, – и не все удается сразу! Мы, например, ошиблись с отоплением. Потолок стал ниже, а рассчитали количество секций в батареях по старой высоте. И вот результат! Жарковато, не правда ли? – добавила она, и, не дожидаясь ответа, спросила: – Вы назвали Максима старым заказчиком. Но прозвучало это скорее, как старый друг.

– Ну, он действительно один из перспективных и… – Виктор замолчал, понимая, что еще немного и наговорит лишнего.

– Он – хороший строитель, – подтвердила она, понимая его слова по-своему. – А что вы собираетесь строить?

Снегину лгать не хотелось, поэтому его ответ получился уклончивым.

– Я уже не знаю, чего хочу. Ваша квартира преобразила небольшой кусочек реальности в нечто необыкновенное. В нечто необыкновенное даже для дро… по самым придирчивым человеческим меркам.

Было видно, что женщине была приятна его похвала, но она заинтриговано уточнила:

– Кроме человеческих у вас в запасе есть и другие мерки?

Снегин поперхнулся от неожиданности, но быстро нашелся:

– Божественные, например.

– Ах, оставьте! Мерить божественным обыкновенный мирской дом – чересчур, все же не Церковь.

– Не Церковь, – согласился Снегин, и огорошил ее вопросом: – Я вам нравлюсь?

– В смысле? – не поняла женщина.

– А какой еще может быть смысл между мужчиной и женщиной? – подивился дрон.