– Вышло случайно! – пролепетал Роман. Он взял себя в руки и сказал твердым голосом: – Все! Покончили с наваждением! Пора заняться делами. Самые перспективные претенденты от нас недалеко. И прямо сейчас что-то там строят.

В глазах Виктора погас огонь, но он кивнул, соглашаясь.

– Вот и славно! – одобрил Роман. – С них и начнем!

Он поднялся и, подражая Алексею, отодвинул ногой стул, и тот опрокинулся с грохотом. Огромные глаза женщины, которой он только что любовался с таким наслаждением, уставились на него, не мигая. Что-то было в них знакомое. Странный холодок пробежал по его спине, священник неловким движением поднял стул и устремился к выходу. Виктор, повинуясь шедшему из глубин его души импульсу, склонился перед незнакомкой в поклоне. Глаза ее спутника нехорошо блеснули. Снегин резко выпрямился, пробормотал извинения, и отправился догонять падре.

Разгоряченные, они стояли на улице. Холодный ветер постепенно возвращал их к реальности.

Роман первым открыл рот:

– Два квартала к северу, и мы на месте. Но не пешком! – поставил он условие. – Холодно.

– Естественно, – согласился Виктор. – Иначе зачем было брать машину?

На автомобильной стоянке, что приютилась под окнами кафе справа от входа стояла их юркая машина. Они взяли ее на «Прокат» еще вчера, и оставили здесь. Ибо предпочитали бег. Они забрались в салон, и машина послушно тронулась с места. Перед поворотом на автостраду, Снегин оглянулся. Его сердце учащенно забилось: большеглазая красавица провожала их задумчивым взглядом.

Друзья распахнули дверь, и отпрянули. Такого «грязевого скопления» им еще не доводилось видеть ни в одном доме Земли! Везде валялся мусор. Все было припорошено белесым налетом: стены, ступени лестницы, их перила, и даже почтовые ящики.

Роман, смирившись, что придется идти среди покрытых пылью декораций, пробрюзжал:

– Постарайся не задевать стен и перил.

Снегин в ответ только хмыкнул.

Осторожно ступая по ступенькам, они добрались до нужной двери, за которой оглушительно дробил молот, что-то сыпалось, падало.

– Да как они еще живы при этаком шуме? – подивился Виктор.

– И почему в старом доме все еще идет стройка? – подхватил Роман. – Куда проще построить новое!

– У них это называется ремонтом, – чихнув, пояснил разведчик.

Он взглянул на спутника. И от удивления разинул рот: пока они добирались до места, священник помолодел. Из-за этой женщины в кафе? Впрочем, какая разница? В любом случае, это к лучшему!

В квартире что-то завизжало особенно противно, когда Снегин решился, наконец, постучать в дверь.

– Так они нас не услышат! – проорал он.

Роман согласился, и тоже чихнул. Смачно сплюнув, он пробормотал:

– Как при таком шуме можно погружаться в медитацию?

Виктор спрятал улыбку, чтобы не задеть чувств своего учителя. Здесь на Земле Священник Высочайшего уровня временами говорил, как сущий ребенок.

– Мой дорогой учитель, в отличие от дронов, большинство людей вообще не уделяют время медитации. Да и молитвы их не регулярны. Они у них обычно случаются как-то… вдруг. Хотя есть и особые группы, которые каждый день…

– Вдруг? – перебил пораженный Роман. – Как это? И когда это вдруг наступает? Как они угадывают его?

Снегин хохотнул.

– Когда дела идут плохо, тогда и молятся! Многие из землян вообще убежденные еретики, немало среди них и материалистов! Таких, как они, во Вселенной еще поискать надо! И я склоняюсь к мысли, что в этом разнообразии и заключается магия планеты. Вот как-то так, святой отец!

– Тебе виднее! – пробурчал Роман. – Ты опытнее в разведке. Но не забывай, я здесь – не Святой Отец, а обычный мужчина! – он брезгливо огляделся. – А ты своим обращением сбиваешь меня с настроения. Я очень стараюсь не выходить из своей приземленной роли, а ты все время напоминаешь мне о бремени моего сана.