─ Жители Лондона и его окрестностей! Всем привет! С вами снова я, Дональд Барлоу. ─ Голос звучал бодро и весело, именно так, как требовалось в это непростое время. ─ Итак, о погоде. В столице сейчас холодно, но стабильно. Дневная температура равна ночной, и за последние сутки похолоданий не наблюдалось. И всё же я рекомендую не выходить не улицу без особой нужды тех, кто не покинул своих домов. В случае той самой нужды вы можете связаться с наземной службой быстрого реагирования. Теперь об обстановке в мире. Париж, Рим и Мадрид с нами на связи. Они принимают беженцев с юга. Врата закроются через неделю. Остальным придётся двигаться на восток. Россия откроет коридор двадцать восьмого сентября. Комиссар службы поддержки сообщил, что приготовления почти закончены, и некогда великая держава готова принять до пятиста человек. Эй, люди! Вас наберётся столько? Вашингтон молчит, впрочем, как и весь континент. Последние переселенцы прибыли сутки назад. Данных о выживших больше нет. Но мы надеемся, что техника обнаружит уцелевших. Поэтому поисковые работы продолжаются. Теперь о приятном. Мои дорогие! В пять вечера начнётся подача воды. У вас будет ровно час для того, чтобы пополнить запасы. А теперь вознесём благодарность Богу и нашим Префектам за то, что мы всё ещё живы. И полчаса музыки. А с вами был я, Дональд Барлоу. До связи.

Из ретранслятора полилась музыка. Лора улыбнулась. Ария Орфея. Боже! Как давно это было. Опера. Семейная ложа, а рядом мама и любимый муж.

Давно нет мужа, давно нет мамы, а музыка жива. И она раз за разом продолжает вытягивать эмоции из-под толстого слоя льда, прокрывшего душу непробиваемым панцирем.

Дрон убрался в сторону. В ретрансляторе послышались помехи.

─ Тесс!

Несмотря на строгое распоряжение врача, Лора накинула на плечи потёртую шубу и выбежала на крыльцо.

Огромная хищная птица зависла над особняком, выбирая место для посадки. Через минуту, она начала плавно опускаться на расчищенную площадку.

─ Слава Богу! ─ Прошептала Лора.

Мы понятия не имели, куда попали. Вот только выбравшись из вертолёта, обнаружили сугробы.

─ Де жа вю какое-то! ─ Процедил Стив. ─ У меня полное ощущение, что мы никуда и не улетали.

─ Помолчи уже. ─ Я осмотрелась.

Огромный каменный особняк пережил не один век. Старинные колонны, арки и балюстрады. Такого не построить в снежной пустыне. Рядом несколько домиков меньше и младше по возрасту. В один из них направились лётчики. А вот пассажирка двинулась к парадному входу и попала в объятия другой женщины. Значит, нам туда.

─ За мной, парни.

Прячась за огромными сугробами, мы пересекли двор, обогнули дом и нашли очередную дверь. Я дёрнула ручку.

─ Заперта.

Стив отодвинул меня и осмотрел замок.

─ Ерунда. Детская игрушка. С таким и ребёнок справится. ─ Порывшись в карманах, он вытащил складной многофункциональный нож, выдвинул часть, напоминавшую шило, и вставил в отверсие.

Минуты тянулись мучительно долго.

─ Готово! ─ Шепнул мне Мартин и открыл дверь.

Мы оказались в довольно тёмном помещении. Возможно, кладовка или же просто комната для

прислуги. Да чёрт его знает, для чего раньше предназначались подобные светлицы.

─ Ждите меня тут. Я быстро.

Снимать бушлат не хотелось, но пришлось. И вот опять, в который раз за сутки, я принялась медленно и бесшумно передвигаться в темноте, чтобы не налететь на какой-нибудь предмет и не нарушить тишину.

Коридор, длинный и пустой, поворот, ещё один. Свет. Впереди за приоткрытой дверью находилась комната. Я подошла так близко, как только смогла, и попыталась через узкое отверстие рассмотреть то, что творилось внутри.