Две женщины сидели у камина. Я бы отдала год жизни за то, чтобы оказаться рядом, у этого яркого мерцающего огня. «Хватит облизываться!» ─ приказала я себе. ─ «Дома отогреешься!» Я мысленно перенеслась в свою двушку и представила камин, небольшой, электрический, с искусственным пламенем, так похожим на настоящее. Камина у меня не было, но я решила его купить. «Вот о чём ты думаешь?» ─ внутренний голос вернул меня в холодную реальность. ─ «Домой ещё попасть надо!»

Опять замечталась, дурёха! Я прикусила губу и сосредоточилась. Итак. В огромной комнате у самого настоящего камина расположились женщины. На вид им было немного за пятьдесят. Но следы былой красоты сохранились. Та, что сидела в инвалидной коляске, напоминала подростка, если бы не седина, прорезавшая широкими прядками кудрявые смоляные волосы. Вторая, хрупка и болезненная, с удивительно правильными чертами лица и огромными печальными глазами, являлась истинной леди. Ровная спина, гордо вскинутый подбородок.

─ Мне не нравится твой кашель, Лора. Настало время перебираться в подземный Лондон. Там тепло и оборудована прекрасная больница.

─ Нет, Тесс. Я не смогу жить под землёй.

─ Все так говорили, и ничего, живут как-то.

─ Вот именно. ─ Лора мягко улыбнулась. ─ Как-то. А я не хочу. Знаешь, сестра, я просыпаюсь каждое утро и надеюсь, что снег растаял.

─ Глупая! Этому не бывать. Климат на планете становится всё хуже. Скоро всё покроется ледяным панцирем. Это конец. Смирись. Выживут лишь те, кто спустился вниз.

Лора покачала головой.

─ Даже не уговаривай. Я пока держусь. А дальше поглядим.

─ Ладно, дорогая. Вот лекарства. Возможно, бесполезные, но симптомы смягчат. На месяц хватит. ─ Тесс протянула небольшую коробку. ─ А мне пора.

─ Постой. Расскажи, как там Хью.

Тесс усмехнулась.

─ Он молодец. И он считает тебя своей матерью, хотя помнит и родную. Ты много сделала для него, и он понимает это и любит тебя. А ещё он хочет, чтобы ты поправилась.

Лора смахнула слезу.

─ Я его тоже люблю и хочу, чтобы он поскорее вернулся. Он нужен мне, он нужен Лиаму.

Тесс кивнула.

─ Понимаю. Но он так же нужен всему человечеству. Это вопрос выживания вида.

Мерный звук мотора. Женщина направилась к выходу.

─ Не провожай меня, сестра. Тебе вредно выходить на улицу. Мы на базу. Возможно, через пару недель смогу тебя навестить.

Я стояла, затаив дыхание, совершенно не понимая, что происходит вокруг.

Вместе с хозяйкой особняка я дождалась, когда вертолёт поднимется вверх, а потом…

─ Гм… Здравствуйте.

Распахнув дверь, я постаралась приветливо улыбнуться.

Женщина резко обернулась и побледнела.

─ Вы кто, и что Вы тут делаете?

Я подняла руки вверх, показывая, что безоружна.

─ Не нужно меня бояться. Если позволите, я пройду и объясню. ─ Не делая резких движений, я переместилась в комнату. ─ Меня зовут Александра Шелест. Я командир русской фракции группы «Мистиков». Наша цель ─ борьба с международным терроризмом.

Я могла бы долго говорить, но женщина побледнела ещё больше и принялась оседать на пол.

─ Мистики? Не может быть. Они погибли. Все и так давно…

Я нависла над женщиной, лишившейся чувств, совершенно не понимая смысл сказанного.

─ Пятнадцать лет назад произошло непоправимое. То, чего так ждал мой отец, то, чего мы пытались избежать.

Наша маленькая группа сидела у камина с кружками обжигающего чая и, затаив дыхание, слушала рассказ Лоры.

─ Отца не стало, не стало и Девида. Я думала, что на этом всё кончится, Апокалипсиса удастся избежать. Боже! Как я ошибалась. Нашлись люди, которые продолжили их дело. Спустя пять лет после смерти папы оружие, которое могло уничтожить наш мир, появилось. Мама рассказывала о планах отца. О том, что он практически создал безупречную бомбу. ─ Лора печально улыбнулась. ─ Не сам, конечно, тем не менее, именно он и такие же сумасшедшие финансировали разработки. Суть заключалась в том, что после ядерного взрыва, в атмосферу выпускали бактерий, пожиравших радиацию. И через небольшой промежуток времени горстка уцелевших могла покинуть подземные убежища и выйти в обновлённый мир.