Авантюристка Кейт 2. На краю земли Айлин Лин
1. Глава 1
Лето 1215 года
Море в моём сердце. Люблю море, оно всегда делится со мной своей силой, наполняет душу вдохновением и энергией. В нём я черпаю желание творить и достигать поставленных целей. Ничто меня так не манит, как его переменчивое настроение…
Можно сказать, что сердце моря и моё собственное бьются в унисон…
И иметь возможность просыпаться и засыпать под его пение - великое счастье.
Сегодня было особенное утро. Раннее, оттого ещё не душное и прохладное, оно укутало меня в свой тонкий шелковистый плед, поцеловало щёки и растворилось позади дурманящим шлейфом свободы.
- Доброе утро, Ваше Высочество! - услышала я позади себя звонкий голосок леди Генриетты.
Девушка шустро выскочила следом за мной на широкое крыльцо дома. Генри на ходу плела косу, спеша успеть за мной.
- Утро доброе, Генри, - улыбнулась я, - как спалось?
- Просто прекрасно, благодарю, Ваше Высочество! Сегодня всё по плану? Ничего не поменялось?
- Да, дорогая, всё по плану, - задумчиво прошептала я. - Так, - встряхнувшись, повела плечами, сбрасывая некую несвойственную мне задумчивость. - Биг Бо уже загрузил на каракку всё необходимое для племени, живущего на соседнем острове, будем ждать его возвращения. Я отправляюсь в цех по производству стекла. У нас с леди Кристиной много работы. Кликни Рона и Нора, эти двое сто процентов забыли, что должны ранним утром предстать пред моими очами. Лично от тебя жду к вечеру отчёт, как идут дела по проведению канализации в общежитии и в школе, что там со стройкой мастерских.
- Да-да, Ваше Высочество. Я всё подробно распишу, поговорю с людьми. Всё сделаю в лучшем виде.
Мы разошлись в разные стороны: мой путь лежал в сторону моря, а Генри спешила вглубь поместья, туда, где её ждала лёгкая двуколка, в которую уже наверняка впрягли спокойную кобылку. Всё же моему личному секретарю сегодня предстоит впечатляющий променад по большой площади.
А я прогуляюсь пешочком.
Цех по плавке стекла был построен неподалёку от белоснежного пляжа. Песок с этого самого пляжа идеально подходил для моих целей. Стеклу и стеклянным изделиям быть.
- Доброе утро, Ваше Высочество! - здоровались со мной жители полуострова, привыкшие вставать ни свет ни заря и уже готовившие завтрак и всё необходимое для работы на хлопковом поле.
Я шла и всем улыбалась. Мне нравились эти бесхитростные трудолюбивые люди. Я уже влюбилась в Огненную Землю и даже стала привыкать к удушливому климату, царившему здесь.
Войдя в цех, замерла ненадолго у порога, в который раз любуясь большим светлым помещением, с двумя огнеупорными печами по центру.
- Доброе утро, Ваше Высочество! - хором поздоровались со мной присутствующие.
Кристина, запыхавшиеся близнецы Рон и Нор (явно бежали, чтобы прибыть на место раньше меня), и Саманта.
- Доброе, друзья. Как вы? Готовы творить волшебство? - хитро прищурилась я и предвкушающе потёрла ладони.
- Всегда готовы! - рявкнули парни и тут же разулыбались, забавно морща веснушчатые лица. - Песок натаскали ещё с вечера, - заговорил Рон, отличавшийся от брата забавным торчащим хохолком, как у попугая какаду.
- Что же, приступим! - подмигнула я им, подходя к шкафу с рабочей одеждой.
***
Интерлюдия
Герцог Франсуа Омальский темнее грозовой тучи сидел за своим широким столом и волком глядел на личного помощника - сэра Родерика Светлого.
- Как моей дочери нет на Тортусе?
- Прошу прощения, Ваша Светлость, - смело встретив взгляд своего повелителя, спокойно ответил Родерик.
- Ищеек подключали? - не мог поверить герцог.
- Да, Ваша Светлость. Её Высочество пропала, словно испарилась. Но мы будем продолжать её искать и непременно найдём. Где-нибудь, кто-нибудь непременно проговорится.
- Будь добр, не появляйся, пока не отыщешь мою дочь! – зло рявкнул знатный вельможа Франкии, с чувством стукнув кулаком по гладкой отполированной столешнице. - Ты вообще понимаешь, какая кровь течёт в её жилах! Кем была её мать?! И какой выгодный брак, да что там! Свадьба столетия! Срывается! С наследником византийского престола...
Сэр Родерик вежливо поклонившись, откланялся, оставляя герцога в расстроенных чувствах.
- Ваша Светлость, - заговорил всё это время молча сидевший в одном из кресел епископ Гюстав Пети, - вам нельзя так волноваться, берегите ваше сердце… Чтобы вас успокоить хоть немного, обещаю, что пошлю своих людей на поиски Её Высочества. Мы никак не можем потерять такой шанс войти в Дом императорской семьи Византии.
- Епископ Гюстав, - махнул рукой Франсуа и тяжело поднялся из-за стола. - Если уж на то пошло, пусть моя дочь погибнет, поскольку я прекрасно понимаю, что чистой из лап пиратов выбраться невинной девушке практически невозможно. Но узнать её судьбу просто необходимо, иначе родня Марии Елены меня живьём закопает. А породниться с императором Михаилом Дукой Старшим ещё можно, у Екатерины осталась младшая сестра. И пусть она от второй моей супруги Анны, но также не менее родовита. Сегодня же будет отправлено письмо с соответствующим предложением.
Герцог Омальский обошёл стол, грузно переваливаясь с ноги на ногу - лишний вес мешал ему двигаться стремительно и легко, как это было в далёкие времена его молодости. Он лично налил себе в бокал дорогого рубинового вина и тут же залпом его осушил.
- Ещё не всё потеряно, - сам себе под нос пробормотал он, наполняя сосуд ещё раз, - я всё сделаю для благополучия рода Омальских.
2. Глава 2
Технология изготовления стекла была изучена мной в университете при подготовке курсовой работы. Все эти знания прекрасно сохранились в памяти. Нужно было лишь придумать, как адаптировать их (знания) под новые реалии с новыми возможностями. В столь деликатном и трудоёмком деле магия стала для нас всех главным помощником. Без магии всё вышло бы дольше и даже далеко не с сотой попытки. Да и качеством уступало бы тому же стеклу, что делают в Византии этого мира. А мне хотелось их превзойти. И утереть нос красавчику Константину. И чего снова о нём подумала? Наваждение какое-то. Тряхнув головой, вернулась мыслями в реальность.
Итак, прежде чем приступить к варке стекла, мои мастера тщательно просеяли, обсушили и скрупулёзно перемешали до получения однородной массы все составляющие. Посмотрев на результат, я приказала ещё раз всё измельчить. Мне хотелось, чтобы получилась практически пыль.
Следующим этапом шло помещение полученной смеси в печь для варки стекла.
- Ваше Высочество! - обратилась ко мне Кристина, её ладони были плотно прижаты к корпусу новой блестящей печки. - Нагрела, кажется как нужно!
Тут ещё была сложность объяснить магам, какая именно температура плавления должна быть, я чуть ли не козликом скакала вокруг доски в классе, стараясь буквально на пальцах рассказать, что конкретно мне необходимо. Но только экспериментальным путём можно определить требуемую точку плавления.
- Запомнила? - спросила её я. Девушка на пару секунд замерла, словно вслушиваясь в себя, затем уверенно кивнула.
- Это будет градус отсчёта, дальше пойдём либо вверх, либо вниз, - вздохнула я и повернулась к парням.
После того как подготовили печь, Рон и Нор загрузили сырьё...
Что же, через неделю я любовно гладила идеально ровный, и пусть совсем небольшой прямоугольник отменного качества стекла. Оно было почти идеально, маленькие пузырьки по краям меня не сильно заботили - осталось просто отработать навыки и всё у нас получится.
- Ваше Высочество, - рядом со мной замерла Генриетта, восхищённо глядя результат. - Не зря вы практически не спали.
- Не зря, дорогая Генри. Всё не зря, - хмыкнула я, гордость распирала меня так, что хотелось прижать прозрачный прямоугольник к груди и закружиться в танце от счастья.
- Вы всё запомнили? - строго посмотрела я на своих работников: Кристину, Саманту и братьев-близнецов Харперов. Все четверо синхронно кивнули. - Записи храним, как зеницу ока и оберегаем, как самую важную тайну. Подбирайте из юных магов учеников, не обходите стороной и обычных сообразительных подростков из селения. Всем можно дать задание по плечу, пусть работают вместе. Хочу, чтобы труд объединил их в сплочённую команду. Ах да, Кристина, - я долго думала над этим вопросом и не видела иного варианта решения проблемы: - главным в цехе будет мистер Джейкоб, - вперёд вышел убелённый сединами старец. Он присутствовал на моём мини-заводе всю неделю, наблюдая за всем происходящим и делая записи на выданном ему пергаменте. Мужчина оказался сообразительным, благодаря его метким высказываниям мы так споро наладили процесс.
- Н-но, Ваше Высочество, - растерянно пробормотала девушка, стрельнула глазами на старика и снова посмотрела на меня. Впрочем, не только она удивилась, но и все остальные, шокировано на меня уставились. - Мы ведь маги, а он, простите мастер Джейкоб, вы ведь простой человек...
- Ну и что? - равнодушно пожала плечами я. - Мистер Джейкоб знает не в пример больше нашего. Да-да, даже больше меня, всё же опыт - дело такое, наживное. Мы справились с поставленной задачей во многом из-за его дельных советов.
Признание в том, что даже я прислушиваюсь к бывшему рабу и простому человеку несколько снизило градус внутреннего сопротивления моих подопечных, но всё же не полностью. Ничего, время всё расставит по своим местам. Я не хотела, чтобы маги стали какой-то привилегированной кастой, мне нужно было, чтобы каждый понимал, что любой человек будь он на своём месте, может добиться многого, даже не будучи одарённым.
