– Я знаю все, что мне необходимо, – отвечал тем временем Эдуард Николаевич, не отводя от гостьи изучающего взгляда. – Рекомендации, безусловно, важны, но я и сам неплохо разбираюсь в людях.

Фраза прозвучала многозначительно, еще откровеннее были глаза. Где-то в самой серединке груди заныло сладкое-сладкое, чуть болезненное и не знакомое прежде чувство. Ничего подобного она не испытывала раньше и теперь немного испугалась. Она привыкла контролировать ситуацию, выстраивать отношения по своему разумению и вдруг почувствовала удовольствие от присутствия другой силы. Не опасно ли это? Следовало больше разведать о мужчине, который вызвал симпатию в первую встречу. Как говаривала ее бабушка, «убедиться в его пригодности», а уж потом настраивать его и настраиваться самой на соответствующий лад. Но удивительный взгляд черных глаз подстрекал к легкомыслию.

«Интересно, – подумала она вдруг, – как он целуется? У него такие плотные, сладострастные губы. Так и хочется к ним прикоснуться…»

Вероника с ужасом поняла, что выдала себя, смутилась, отвела взор и постаралась вернуть серьезный вид. Неожиданная мысль пришла ей в голову, оставалось найти предлог, чтобы пройтись по кабинету.

– Кстати, я занимаюсь оформлением музейных и частных коллекций. Очень важно, в каком окружении находится то или иное произведение, понимаете? Вы сами выбирали мебель?

– У меня работал дизайнер, я говорил ему, что мне хочется, а он потом искал это в магазинах. Кое-что выбирал, конечно, я сам. – В тоне хозяина опять прозвучало беспокойство.

Вероника поняла, что снова попала в цель: он опасался промахов, которые позволят сведущим людям усомниться в его вкусе. Как ни странно, обнаруженные слабости Дворжецкого не только не отвращали, напротив, делали внешне безукоризненного бизнесмена человечнее, трогательнее и… привлекательнее.

– Можно мне рассмотреть фото? Это очень важная деталь в интерьере, тоже своеобразная выставка, – она встала и, не дожидаясь разрешения, подошла сначала к стене, на которой разместились дипломы и множество фотографий в однотипных деревянных рамочках. На некоторых снимках солидные мужчины вручали Дворжецкому награды, сопровождая их рукопожатием, на других фоном служили строительные площадки, где он был в шлеме и в окружении рабочих. Чаще всего на фото были запечатлены торжества с разрезанием ленточки перед входом в здания, вероятно, построенные фирмой Дворжецкого.

Вероника не спеша прошла дальше. Нужно было отдать должное дизайнеру – он поработал на славу, здесь «пахло деньгами», чего же еще желать? Часть стены закрывали два стеллажа, блистающие золочеными корешками книг, а между ними расположились массивный стол и кресло шефа. На столе – бронзовые часы с двумя противоборствующими рыцарями в полном боевом облачении и высокая вычурная лампа на витой ножке, посредине – письменный прибор с золотыми ободками и несколько толстых папок с документами. Наконец, то, что интересовало гостью – еще одна, на этот раз ажурная рамочка. Обычно в таких на рабочих столах держат фото жен и детей. Вероника наклонилась, рассматривая то, что ее интересовало более всего, и, довольная, улыбнулась: нет, не то – на снимке мэр пожимал руку Дворжецкому. Вероника погладила ладонью поверхность стола.

– Отличный экземпляр, отличный.

Она оглянулась, услышав шаги: хозяин покинул кресло и шел к ней. Эдуард Николаевич завораживал ее все больше и больше. Высокий, широкоплечий, подтянутый. Она испугалась какого-то нового для нее чувства, которое вызывал в ней этот мужчина. Он стоял уже очень близко. Плотные красивые губы приоткрылись и замерли, словно Дворжецкий хотел сказать что-то неожиданное для себя самого, но, посмотрев ей в глаза, словно очнулся и, натужено улыбаясь, промолвил, видимо, иное: