– Да, так действительно проще. Ведь если вещь окажется подделкой, все равно никто ответственности не понесет. Дело такое тонкое, сложное, – Вероника выразительно покрутила рукой, грациозно раздвинув пальчики, глаза хитро сверкнули, – квалифицированных экспертов немного. Так что истинную цену предмета узнать нелегко.

– Но есть салоны, аукционы, специалисты. – Черные брови Эдуарда Николаевича сдвинулись к переносице.

– Я вас умоляю, на днях своими глазами видела в продаже натюрморт художника, с которым была знакома лично и творчество которого изучала очень подробно. Это не его картина.

– Быть может, не известная вам, – предположил Дворжецкий.

– Ах, нет, Эдуард Николаевич, профессионалу не обязательно видеть все картины художника. Я знаю его руку. Он не мог так писать, не мог. Понимаете? Хороший специалист без анализов ставит диагноз.

– Стало быть, специалисту все-таки можно доверять?

Вероника самодовольно рассмеялась.

– Не каждому. Вы, я надеюсь, не всякому врачу себя доверяете?

Дворжецкий поднялся с кресла и подошел к окну. Чуть отодвинув прозрачную занавеску, он несколько мгновений смотрел в светящийся золотом проем, словно обдумывая сказанное гостьей.

Уловив остроту момента, она замерла, боясь спугнуть вывод, который, казалось, хозяин уже готов сделать.

Вместе с тем Вероника поймала себя на том, что с удовольствием рассматривала его. Безусловно, он нравился ей.

Ничего странного и противоестественного в этом не было. Образ гостьи, тонкой и светлой, как пламя свечи, на первый взгляд контрастировал с его мощью, однако опытный психолог заметил бы, что они дополняют друг друга, подчеркивая в нем – мужественную твердость, а в ней – мягкую женственность. При этом в обоих чувствовался сильный характер. Не каждая красавица удостоилась бы его внимания. Далеко не всякий мужчина смог бы ее покорить.

Их влекло друг к другу, но оба были осторожны, каждый по своей причине. Они искали путь к сближению, зная, что лишнее слово в самом начале, когда время еще не скрепило союз, может если не погубить, то замедлить и отдалить желанное соединение.

– Мне нужен свой специалист, доверенный человек, – наконец обернулся Дворжецкий. – Дело не только в моих личных покупках и пристрастиях. Мой бизнес связан с декоративными работами. Нередко клиенты хотят полностью готовый комплекс, с интерьерами, с оборудованием, мебелью и всяческими украшениями, будь это жилой дом, отель, торговый центр, неважно. Порой дело доходит до мелочей, которые нужно приобретать с учетом вкуса заказчика. А заказчик бывает очень придирчивый, образованный. Такому непросто угодить. Бизнес – занятие взрывоопасное. Иногда лучше перестраховаться.

– Вы не любите риска? На вас не похоже.

– Я вас разочаровал? – он самоуверенно улыбнулся, изогнув левую бровь.

– Ну, – замялась она, не отвечая на вопрос, – мне кажется, бизнес без риска невозможен.

– Вот как? – Дворжецкий вернулся к столу и сел в кресло напротив Вероники, устремив на нее взгляд.

– Вы не первый раз упоминаете риск, но риски, уважаемая Вероника Владимировна, просчитываются. – Дворжецкий отпил сок из бокала, внимательно разглядывая девушку. – Прагматизм, который кажется скучным, не худшее качество бизнесмена. Партнеру необходимо доверять, а для этого партнера нужно знать. В нашем деле доверяют не бумаге, а человеку.

– Но меня вы пригласили, ничего не зная обо мне.

Вероника пыталась понять, насколько он заинтересован в ней. Она видела, как он разглядывает ее, словно прикасаясь губами к лицу, шее, груди, но не хотела выглядеть доступной. Не за этим она пришла к нему.