Так что Марси решил больше не тревожить то небольшое количество местных, что собрались постоянным торжищем вокруг Склянки. А вот последней некуда было деться от назойливого посетителя. Гацц, владелец Склянки, и сам когда-то состоял в седьмом. Поступил на службу в один год с легатом Земаном. Вот только его судьба сложилась совершенно иначе. Вместо военного звания, повышения он выбрал свободу. Абсолютную свободу. Марси никогда этого не понимал, но вот и его самого выслали с базы на время открытия шлюзов. Ведь реакцию сената невозможно предсказать. Что они решат выкинуть в ответ на разоблачение некоторого количества стратегически важной информации? Не известно. Но если наказать виновника не представляется возможным, им останется только принять ситуацию, предотвратить огласку и ждать, чем всё обернётся, предварительно приняв все самые суровые меры по предотвращению катастрофы.

Плотно затворенная новенькая, явно только что поставили, не далее чем вчера, наверняка под сезон жары, дверь оказалась не заперта. Марси беспрепятственно вошел в заведение, необычайно убранное и аккуратное для этого времени суток. Самодельные столы с круглыми, квадратные и других форм столешницами стояли ровно на своих местах, и на каждом красовались не убиваемые, хоть и поцарапанные местами, салфетницы, с вложенными в них кусочками материи разных, преимущественно поблекших от многочисленных стирок, цветов. Пол выметен и даже вымыт.

– Дверь закрой. – донесся от барной стойки прокуренный, хриплый и низкий голос хозяина склянки. Марси мгновенно послушался, – И чего ты забыл в этой дыре? Сегодня.

Последнее слово Гацц выделил особо. Он был в курсе расписания открытия шлюзов, и если второй и третий разы назначались якобы спонтанно, то неделя праздников ежегодное событие с фиксированной датой. Неизменной на протяжении уже многих десятков лет.

– Ну, я думал поторговать, – пожал плечами Марси, его обычная непринужденность бесследно рассеивалась рядом с хозяином “Склянки”, да и всего торжища, если говорить на чистоту. И дело было даже не в дочери Гацца, хоть из-за неё однажды и случился конфликт, который сумел уладить только легат, – Несравненная Габриэль здесь?

– Несравненная не работает в жару, – сухо ответил Гацц со взглядом явственно говорящем о желании убивать, – И быть бы тебе теперь поосторожнее. Зема здесь больше нет. Он теперь большая шишка, аж до сената добрался. Вступиться за твою задницу будет некому, баклажанчик.

– Что вы такое говорите, господин Вогел? Я может быть с этого дня останусь с вами навсегда, стану вам сыном, – в воздухе раздался отчетливо слышный щелчок, под стойкой Гацц явно спустил затвор, – Да я не про Габи, она тут вообще не причём. Просто вас позлить решил.

– Не самое разумное решение.

– А что делать? – меланхолично и риторически произнёс парень, укладывая рюкзак на стул, тоже весьма сомнительного изготовления, и садясь на точно такой же сам, – Давно хотел спросить, а как вы оказались здесь? В смысле снаружи, вне базы, ну сами понимаете.

– А какая версия сейчас в моде? – Гацц усмехнулся. Он сыпанул табака, как надеялся Марси, на листок и ловко закрутил самокрутку.

– Новичков-то на базе нет. Из последних только Рыжий, а ему до лампочки. Так что никто тебя больше не обсуждает.

– Ну это только пока, – глубоко затянулся мужчина, а его собеседник вдруг неожиданно для самого себя заметил сколь разительны его отличия от Земана. Морщины куда глубже, седины в коротком ёршике на голове не то что больше, все волосы белые. Только, пожалуй, глаза устали ровно на столько же. На сухих руках полно шрамов, как впрочем и на всём теле. Едва не плеснув на рубашку, точнее на нечто сложно определяемого цвета с закатанными рукавами в три четверти, Марси не раз эту вещь видел так что точно знал длину, без пуговиц и вообще с отсутствием разреза спереди, только шнурок стягивающий края ткани у горла, некий местный аналог рубашки, Гацц пододвинул гостю кружку. На ней отчетливо виднелись вмятины и даже следы залатанных дырок от пуль, но налитую воду она пока что удерживала, – Сегодня прибудет подкрепление. Парочка ребят прямиком из академии. У них-то наверняка будет своя версия событий, прям как у тебя когда-то. Помнишь?