Авангард 7. Зов приключений отсутствует Анастасия Субботина
Основные действующие лица:
Эрхард Земан – кунсул, в прошлом легат пропретор Авангарда 7, 52 года, особенностей нет.
Карла Вейс – трибун Авангарда 7, 43 года, выдающийся полевой исследователь, медик общей практики, особенностей нет;
Ивона Ребер (Язва) – исполняющая обязанности легата Авангарда 7, 23 года, испускает слабые электрические импульсы, чем влияет на организм других людей по своему желанию;
Ансель Берн (Марси) – дупликарий Авангарда 7, 28 лет, управляемое ночное и дневное зрение широкого спектра, ускоряет мыслительные процессы, реакции и рефлексы своего организма до максимального для человека уровня;
Рикхард Мавериц (Норм) – эвокат Авангарда 7, 59 лет, отторжение сыворотки (нет сопротивления к особенностям окружающей среды, регенерации и иммунитет на уровне гражданского лица);
ГердБауэр (Рыжий) – дупликарий Авангард 7, 23 года, сверх чуткий слух;
Калеб – связист Авангарда 7, 34 года, особенностей нет;
ГаццВогел – бывший рядовой авангард 7, 52 года, особенностей нет, владелец заведения на торжище, основатель мобильного поселения.
Шарлотта Майлер (Плюши) – рядовой, 21 год
Содж Кауфман – рядовой, 22 года
Фасса Зайнель – рядовой, 21 год
Пролог
.
Я в клетке из серых стен
Себя истощил сполна
Я чувствую этот плен
Пытаясь сойти с ума
Пытаясь ползти вперёд
“Пыль и пепел” Annodomini
Небо густо заволокло черными тучами. Вот-вот должен был пойти ливень, если не сказать потоп. В дали уже сверкали молнии, оттуда же слышалось глухое ворчание грома. Неестественно рыжие колосья легли, прижались к самой земле под натиском шквального ветра. Лопасти ветряных мельниц кружились с бешеной скоростью, сливаясь в единые круглые пятна серого цвета и запитывая базу энергией под завязку. Впрочем, крутиться им осталось всего ничего. С первыми же каплями дождя их накроет автоматический защитный купол. Однако до тех пор электричество, поступающее от них, струилось по кабелям, заполняя ёмкость аккумуляторов Авангарда семь и тут же перебрасывалось дальше, на энергоносители Общины.
Рыжий закончил перенастраивать оборудование и спустился с крыши, его пост находился на несколько этажей ниже. Огромные шумоподавляющие наушники крепко сидели на голове поверх черной шапки. Казалось молодой человек полностью отрезан от звуков этого мира, однако только наушники и позволяли ему оставаться в своём уме. В спокойные дни он отчетливо слышал дыхание каждого своего товарища по всей базе. Вблизи он слышал движения мышц в теле человека, но вот-вот начнется ливень, оставляя в сознании одну только барабанную дробь.
– Марси не появился? – окликнул легат Рыжего, когда тот бежал мимо его этажа, рядовой пожал плечами, нисколько не замедляя шаг. Дел было невпроворот.
Легат Земан раздраженно цыкнул.
– Норм подготовил башню, костюм тоже, – крикнул Рыжий, успев спуститься еще на этаж ниже.
– Карла? – Земану не пришлось повышать голос, он знал, что его слышат.
– Сейчас будет, – уже через передатчик сообщил парень, и действительно через секунду в дверном проёме показался высокий, массивный силуэт, – Кстати, вот и наше ходячее бедствие.
Дробь шагов донеслась от лестницы. Стремительнее ветра, бушующего снаружи, влетел Марси.
– Прости великодушно, дорогая Карла, – ловко огибая женщину и оказываясь в комнате первым, извинился Марси. Поздоровался ещё более многословно и энергично, чем обычно. И следуя по только ему понятной затейливой траектории, на ходу разоружился, выкидывая на пол пустые обоймы и сразу пиная их в сторону соответствующих ящиков, параллельно стягивая с головы защитные очки и со смехом ероша черные густые волосы, из которых тут же сыпятся песок и щепки, а после всего этого подхватил несколько ведер с патронами и плюхнувшись на табурет проехался на нём через пол комнаты. Всё это заняло не более нескольких секунд. И наконец вихрь уселся посреди ящиков с пустыми обоймами и пластиковыми ведрами полными патронов. Его руки быстрыми выверенными движениями заправляли обойму за обоймой. Не прекращаясь, щелкали патроны, занимая положенное им место, а вместе с этим Марси изливал на присутствующих поток слов, предположительно являющихся отчетом о его вылазке.
– Да Бога ради! – взорвался приёмник возмущенным голосом Рыжего, – Марси! Прекрати. Я же пытаюсь тестировать прослушку.
– Прости, прости, прости, прости. Дружище, считай, что меня здесь нет. Я как мышь. Только рапорт очень срочный, так что говорить я всё же продолжу.
– Тише! – снова крикнул передатчик.
Марси примирительно поднял перед собой руки, хоть собеседник и не мог его видеть.
– Спасибо! – пару минут стояла тишина, прерываемая гулом, шипением и щелканьем работающей техники. Лампа начала раздражающе звенеть, – Все на позициях, щиты подняты, артиллерия готова. Разрешите прервать связь?
– Разрешаю. Отбой, – скомандовал легат и выглянул наружу через круглое бронированное затемнённое стекло. Первые капли уже летели к земле, а через секунду всё здание как будто накрыло водопадом. – Замедлись. – спокойно обратился Земан, седой мужчина с мягкими чертами лица, к молодому человеку в своём кабинете, – Тебя очень тяжело понимать.
Марси плавно вернул горсть патронов в ведро, а две недозаполненные обоймы на пол. Вдох и выдох так же были очень плавными. Карла протянула руку к шее черноволосого, нащупала пульс и кивнула.
– Молодец, мальчик, – улыбнулась женщина, прилично отросшие волосы упали ей на лицо, – Достаточно.
Наконец убрав руку с шеи подопечного, Карла вытащила из кармана резинку для волос и собрала высокий пучок, оставив волосы на затылке жить своей свободной жизнью вне прически.
Гул ЭВМ теперь был не различим на фоне дождя. Как и раздражающее жужжание лампы. Началось самое опасное время для любого Авангарда. Ливень. Плотные струи дождя ухудшали видимость, прослушку местности делали почти невозможной, именно в такие дни и случилось большинство налётов. Рейдерам нипочем дождь. Их арсенал и так преимущественно состоит из дубин и проржавевших железных палок, труб или кусков арматуры. Уж об этом легат позаботился ещё в самом начале своей карьеры. И с тех пор пристально следил за оборотом оружия в своём секторе, хоть это и было ой как не просто. Однако внешний мир любил преподносить сюрпризы. И к ним лучше было всегда оставаться готовыми. Тем более что деградировавшие и одичавшие отморозки были не единственными врагами Общины. Сектанты оставались самой большой опасностью, но их бойцы использовали механические протезы, потому дождь для них был ещё более стесняющим обстоятельством, чем для Авангардов.
“Но кто их знает…” – каждый раз думал Земан, когда приходилось пережидать стихийное бедствие. Особенно тщательно он готовился к сегодняшнему, ведь это были его последние дни в должности легата пропретора. Совсем скоро он перейдёт в должность консула и хотелось бы до этого дня всё-таки дожить. А ещё лучше, чтобы дожили и все его люди. Самый малочисленный Авангард Общины, седьмой, и самый непредсказуемый экспериментальный сектор с экстремально высокими температурами, сухим и безжизненным пейзажем и крайне специфическими соседями. Зато с перспективными месторождениями полезных ископаемых.
– Разрешите доложить? – на этот раз только слегка возбуждённее обычного привлёк к себе внимание Марси.
– Докладывай, – меланхолично отозвался легат.
– Сегодня утром я зашел в “Склянку”, подумал, разузнаю что-нибудь перед возвращением или поторгуюсь, к тому же Габи была особенно дружелюбна в этот раз.
– За ней и без тебя присмотрят. Давай ближе к сути.
– В общем, всё как обычно, но за дальним столом сидит Дэв,
– Какой Дэв? Сектант Дэв или рейдер?
– Такой, помните, с весёленькой прической? Волосы ярко-красные, и уложены шипами. Думал не застану его, всё-таки пару дней до этого мы не виделись, а если он укатил в другой сектор, то ищи его. Там застрелят и не заметят.
– Ага, – подала голос Карла, – А у нас забьют арматурой.
– Его забьёшь как же, – хохотнул Марси в ответ, но легат перебил его.
– Тот Дэв с перестрелки?
– Да, в точку, я когда с месяц назад сидел в этом баре случился налёт. Я, конечно, отстреливался без проблем, но патроны тратить приятного мало. А в тот раз, кажется, все отморозки с ума посходили. Рейдеров целая толпа, местные по ним палят, а сектанты в это время мародерствуют в своё удовольствие. Хорошо, что столы у Гацца не пробиваемые. Я как раз из-за такого…
– К делу. – напомнил Земан.
– Я как раз к нему и веду, помните, стена в “Склянке” в прошлый раз была залатана кое-как. В том месте её протаранили, как раз у меня за спиной. Я тогда подумал, что жить дальше мне не придётся. Как было бы жаль. Со всеми моими стараниями я так и не нашёл ту единственную прекрасную девушку… а между прочим это решило бы разом все мои проблемы. Но вообще-то очень трудно познакомиться хоть с кем-то подходящим находясь всё время на поверхности. Дэв, кстати, упоминал, что у них жениться тоже не просто. Каждый прикреплен строго к одному судну и либо тебе сказочно повезло, либо будешь ждать ежегодного созыва как манны небесной. Потому что только там и можно встретить мало-мальски новые лица. Вот уж тут мы друг друга поняли.
К концу этой тирады и Земан и его трибун, Карла, начали бледнеть, а Марси как ни в чём не бывало продолжал болтать. Он был невероятно доволен собой и остановить его трёп не представлялось возможным.
