– Прошу прощения! Я только хотела сообщить новость в первую очередь вам и вашему мужу. – как раз в этот момент на шум из кухни показался среднего роста мужчина, на его простом и открытом лице читалось дружелюбие.

– Вот я и здесь. Теперь мы готовы слушать, – он не выказывал ни малейших признаков волнения, ему уже приходилось однажды получать известие о погибшем на поверхности родственнике. Потому мужчина знал, что случись непоправимое, к ним пришел бы легат, а не его трибун и не в штатском.

– В этот раз Ансель не может навестить вас. Он здоров, – на этой фразе все как будто выдохнули, напряжение до этого висевшее в комнате развеялось без следа, – Однако напряженная обстановка на поверхности вместе со сменой легата… Увольнительный в этот раз выдали только мне, и только на сутки. Чтобы завтра я могла ввести исполняющую обязанности легата в курс дела и присутствовала на церемонии отбора. Простите.

– Всё в порядке, Карла, не переживай, – заговорила мать Анселя, немного нервно поправляя седые волосы.

– Нам очень повезло, что он мог навещать нас каждый официальный праздник прежде. Да и отпуска ему всегда выдавали в положенный срок. Когда мой брат служил во втором, не спускался порой больше года, – владелец закусочной вынул руки из карманов болотного цвета комбинезона, он действительно понимал, как работает система авангардов, потому оставался спокоен если не сказать весел, – Мы просто привыкли к вашему с легатом Земаном особому отношению к нашему сыну. Вот и собрались. Спасибо, что пришли сообщить.

– Не стоит, – неловко отмахнулась Карла, и продолжила, стягивая со спины рюкзак, в глубине души она выдохнула, радуясь, что самая неприятная часть вечера позади, – Марси передал вам целую стопку писем и кое-что по мелочи.

– Прошу прощения, – вместе со стуком раздался от двери низкий до крайности дружелюбный мужской голос. В дверях заведения стоял среднего роста мужчина в штатском, седые волосы и борода аккуратно и довольно коротко подстрижены, бледные глаза выискивают в толпе хозяев. Легат, теперь уже консул, Земан по счастью прибыл позже Карлы, но достаточно рано, чтобы ещё застать её здесь, – Господин и госпожа Берн, очень рад встрече. Белка.

На своё второе имя Карла кивнула, бодро ухмыляясь, возрастом капитан перевалил уже за пятьдесят, но пара недель в Общине как будто омолодили его.

– Как вам всем уже наверняка сообщили, Марси жив и здоров, а я только зашел справиться как ваши дела. Не нужна ли какая-нибудь помощь?

– Спасибо, – ответила мать Анселя, – У нашего сына много друзей, так что нам помогают.

Упомянутые выше друзья в этот момент старались как можно меньше привлекать к себе внимания. Каждый буквально сросся со своим стулом, столом или стеной, на которые опирался. Наверняка спустя секунду после того, как Карла и Земан выйдут наружу поднимется бурное обсуждение, но сейчас все слушали затаив дыхание.

– Вот и славно, – хлопнув в ладоши, прогрохотал капитан, – Тогда позвольте украсть у вас моего трибуна, Белка в этой должности последний день, так что хочу нагрузить её делами пока могу.

Карла вытряхнула из рюкзака всё что ей не причиталось и, вежливо всем улыбаясь, откланялась, в это время Земан перекинулся парой слов с господином Берном и тон их был далек от официального. Женщине даже показалось, что в руки к капитану перекочевала маленькая фляга, но этот манёвр лучше было в мгновении забыть.

– Карла, может быть, ты не откажешься оказать нам небольшую услугу? – замялась госпожа Берн, когда гостья стояла уже у порога.

– Разумеется! – охотно отозвалась Карла, сверху вниз взирая на хрупкую женщину в возрасте, – Передать что-нибудь Марси?