– Но, – возразил было Марси, однако услышав очередное “не перебивай” замолчал.

– Ты в целом и провел эти самые две встречи на нейтральной территории, вот только у тебя нет полномочий для принятия подобных решений, в этом вся разница. В этом вся загвоздка и опасность для тебя.

На улице продолжал хлестать дождь. В затемнённые окошки ничего было не разглядеть, кроме хлестких обильных струй воды. Земану в голову пришла мысль, что может быть сегодня ждать нападения и не стоит. Опасную мысль он отмёл, почти не задумываясь. Лампы и ЭВМ наверняка гудели, но их совсем не было слышно.

– Займите свой пост, – устало отдал приказ легат, – Блокируем базу, поднимаем щиты, затем стандартный обыск и сбор в комнате отдыха.

– Есть, – раздался ответ в два голоса.

– Карла, передай приказ остальным, – женщина кивнула и ушла дальше по коридору, на ходу вынимая передатчик, в отличие от всех остальных она не носила его на запястье. В её голове всё ещё роилось множество самых мрачных опасений.

Комната отдыха стараниями Марси выглядела почти обитаемой. Серые бетонные стены по возможности заклеены газетными страницами, на которых ярким, но очень ограниченным, количеством цветов пестрели крупные рисунки. Ничего особенного в основном надписи, стрелки или асимметричные узоры. Редко кто-либо кроме Марси занимался обустройством базы, одно дело уборка, за это каждый день назначался ответственный и всё шло строго по графику, но оживление интерьера мало кого волновало, а рисовал Марси весьма посредственно, хоть и очень старательно.

Пол покрывало множество самодельных ковриков. Из обрезков ткани, травы, пластика и Бог знает чего ещё. Их Марси регулярно притаскивал с рынка, обменивая на что придется и проявляя чудеса коммуникабельности. Самые лучшие коврики, их даже можно было назвать подушками, сшитые тоже из обрезков ткани, но не скатанных в шнур, а расправленных и с набивкой внутри, лежали на скамейках. Те представляли из себя прямоугольные блоки из низкосортной бетонной смеси, которые служили ножками для сбитых вместе досок. Это выглядело бы более чем скромно, если не сказать убого без усилий регулярно прилагаемых единственными членом команды, который искренне ждал возвращения под землю. Самодельные низкие столики и тумбочки, любовно собираемые в них печатные издания не только из Общины, но и с поверхности, пусть это были написанные и иллюстрированные от руки книги сказок или сборники брошюр, агиток и листовок, они всё же сильно оживляли обстановку. Наименее информативные и бесполезные в скором времени отправлялись на переработку. Лишних материалов у Общины не было.

Связист, что редко выбирался выше цокольных этажей споткнулся о край круглого коврика и ругнулся себе под нос, высказывая своё недовольство “понабросанной всячиной”.

– Вот на коврики без наездов, – тут же осадил его Рыжий, подавшись вперёд, выпучив огромные карие глаза в угрожающую гримасу, и указывая пальцем сначала в связиста, а затем на коврики, – Лучшая вещь во всей базе. Хоть немного глушит ваш топот. И шарканье. Ноги вам что ли лень поднимать? Я не понимаю.

– Герд, не бубни. Калеб, не жалуйся, – осадила обоих Карла, те примирительно подняли руки. Рыжий привалился обратно к стене. На фоне большой зигзагообразной стрелки в красно желто оранжевых цветах он выглядел очень колоритно в своих гигантских звукоподавляющих наушниках, которые – редкий случай – были отключены от системы прослушки. К тому же его яркие волосы, выбивающиеся из-под черной шапки, прекрасно гармонировали цветом с рисунком позади. Невысокий и жилистый, к тому же моложе остальных, он казался подростком на фоне крупного, не только высокого, но и чудовищно сильного с буграми мышц Норма, опустившегося рядом.