«Макс вечеринку тут устраивает», – пришло первое сообщение. И следом второе: «Пойдёшь со мной?»

Николь даже не раздумывала, согласилась сразу в предвкушении зажигательного вечера. Она любила танцевать, веселиться и, разумеется, пропускать подобное, да в хорошей компании, очень не хотелось.

Бабушка отпустила её легко. Только многозначительно посмотрела на Руслана, когда тот пришёл за Николь. Он понимающе кивнул в ответ и обещал привести девушку домой не позже одиннадцати часов.

Макс собрал на вечеринку чуть ли не полгорода. Его родители уехали в командировку, оставив сына за хозяина. И тот, нисколько не смущаясь, устроил бесшабашное веселье, словно магнат, решивший покутить с шиком. Макс жил в огромном двухэтажном доме с кучей комнат, большой террасой и немаленьким бассейном. Двор со стриженным газоном, изящными дорожками и зоной барбекю оккупировала молодёжь. Нещадящая барабанные перепонки музыка звучала на всю улицу, но парням и девчонкам это не совсем не мешало, а соседи пока терпеливо молчали. Парочки разбредались кто куда, уединяясь в укромных уголках, кто-то купался, кто-то танцевал, другие готовили сосиски и мясо, некоторые и вовсе валялись на траве, хохотали или мечтательно глядели в чёрную материю неба, усыпанную мириадами звёзд.

Николь веселилась вместе со всеми. Она не пила спиртного, ей и без того было комфортно. Не портил настроения даже тот факт, что Руслан почти сразу покинул её. Он путешествовал от одной компании к другой, и всегда его сопровождали красивые девушки, которые прилипали к нему со всех сторон.

В самый разгар вечера к Николь присоединился Максим. Она только вышла из бассейна, вытирая полотенцем волосы и накидывая парео. Парень протянул ей один из бокалов, с которыми пришёл.

– Смотрю, ты ничего не пьёшь, – сказал он. – Это коктейль, попробуй.

– Не хочу, Макс, спасибо. Боюсь, если что-то выпью, бабушка больше никуда меня не отпустит, – смеясь, ответила Николь.

– Да перестань, он слабенький, быстро выветрится, – настаивал Макс, и Николь сдалась, пробуя глоток.

На вкус напиток был как лимонад, только немного горчил. Она выпила ещё. Жидкость приятным теплом разлилась по телу, слегка закружилась голова, но от этого стало лишь веселей.

– Ну как? – спросил Максим.

– Вкусно.

– Может ещё?

– Нет, для первого раза достаточно…

– Давай, пей-пей, не стесняйся, здесь же все свои, – уговаривал её Максим, снова предлагая вкусить запретный плод.

Николь выпила ещё немного и ещё. Осушила бокал и повторила порцию. Голова уже кружилась знатно, и девушка закрыла глаза. Наклонившись к её уху, Максим шепнул:

– Я хочу показать тебе одну вещь. Поднимешься со мной наверх?

Она кивнула, не совсем отдавая отчёт в своих действиях, и оба направились на второй этаж. Ноги ступали будто по перине, всё было как в тумане. Макс бережно поддерживал её под руку, пока они поднимались по казавшейся бесконечной деревянной лестнице.

Когда зашли в комнату и Максим закрыл плотно дверь, Николь не обратила на это никакого внимания.

– Ну и что ты хотел мне показать? – как ни в чём не бывало спросила она, подслеповато озираясь вокруг.

– Я думаю, этого тебе никто не показывал. Но ведь надо же когда-то начинать, верно? – хищно улыбаясь, Макс начал свой штурм.

 Это был крепкий высокий парень, ровесник Руслана. Его кудрявые светлые волосы непослушно спадали на лоб, серо-синие глаза сейчас были мутны от внушительных доз спиртного. Он подошёл вплотную к девушке и, крепко сжав её плечи, попробовал коснуться губ. От него невыносимо несло перегаром, словно он только что вылез из винной бочки. В первый миг Николь ничего не поняла. Но, увидев перед собой насмешливые глаза парня и губы, сладострастно тянущиеся к ней, вдруг ловко увернулась и попробовала вырваться из цепких объятий. Разум стал проясняться. Но не тут-то было. Макс держал её крепко.