– А ну не спать! – рявкнул ей в лицо Гикори, заставив вновь открыть глаза.

– Быстрее увози её, мы сами здесь разберёмся! – крикнул Эрхемий.

Аккуратно перехватив Андру за талию, Гикори быстро спустился по штормтрапу на палубу катера и, усадив её на прикрепленный к полу стул рядом с собой и выжав полную скорость, повёл катер в обратную сторону.

– Не отключайся, – приказал Гикори, увидев, что глаза Андры стали закрываться.

Однако сил оставаться в сознании у неё уже не было, от кровопотери она просто не чувствовала собственного тела и сквозь затуманенный взор с трудом различала Гикори.

– Спасибо.., – с трудом разомкнув губы, словно прощаясь прошептала она.

– Даже не вздумай умирать, – ответил Гикори. – И какого чёрта ты до сих пор не овладела необходимыми техниками.., – не то вопрошая, не то утверждая, зло добавил он, взглянув ей в глаза.

– Ты беспокоишься обо мне?.. – тихо вопросила Андра, надеясь, что хотя бы диалог поможет ей оставаться в сознании.

– Нет.

И это его жёсткое «нет» почему-то очень сильно резануло её.

– Тогда зачем спасаешь?..

– Ты член организации, это моя работа.

Андра замолчала, не зная, что ещё сказать, чтобы хоть как-то продержаться в сознании до того, как они прибудут в штаб. Но как бы не силилась, глаза смыкались сами собой, дыхание прерывалось, и она уже практически ничего не соображала. Андра стала стремительно погружаться в темноту, но внезапно почувствовала губы Гикори на своих губах. Эта его необычайно горячая близость моментально привела Андру в чувство, и, распахнув глаза, она в оцепенении смотрела на него.

Гикори целовал её хоть и нежно, но требовательно, смотря ей прямо в глаза. Наконец оторвавшись от Андры, он провёл кончиками пальцев по её щеке и вновь обратил взор вперёд. Подобная чувственность была очень сладкой, и в этот момент Андра неожиданно поняла, почему всех девушек словно магнитом тянуло к Гикори. Просто его аура в такие моменты излучала столь сильный соблазн, что самопроизвольно пробуждала горячее желание.

– Зачем ты поцеловал меня?.. – с трудом выдохнула Андра.

– А ты бы предпочла, чтобы ударил? – равнодушно вопросил Гикори. – Тебе нельзя терять сознание, иначе умрёшь.

Такой ответ был для Андры слишком жестоким, появилась странная горечь, причину которой она и сама не понимала, однако возникшее чувство оказалось больнее полученных ран.

– Если целуешь меня только для этого, то да, лучше ударь, – отвернувшись, жёстко бросила Андра и вновь стала погружаться во тьму.

В ту же секунду на её лицо опустилась сильная пощёчина, отчего её сознание мгновенно вернулось, и она, погрузившись в некое подобие шокового состояния, застыла, но все процессы и биохимические реакции в теле наоборот удвоили свою силу.

– Так лучше? – откуда-то издалека донёсся до Андры холодный и жестокий голос Гикори.

– Да, лучше, – выдавила она из себя. – И больше никогда не смей меня целовать.

Гикори оттянул мгновение.

– Ещё ни разу в своей жизни я не встречал женщину, которая предпочитала бы вместо поцелуя получить удар, – угрюмо бросил он.

– Не всё в этой жизни должно идти, как тебе хочется.

Дав подобный ответ, Андра почувствовала, как задрожали губы, а горячие слёзы обожгли щёки. То ли от пережитого ощущения подошедшей вплотную смерти, то ли от полученных ран и сильной кровопотери, а может от воспоминаний о бое с жестоким Гестесом, но только сильные противоречивые чувства, полностью завладев Андрой, словно потащили её в какой-то страшный омут. Ей было больно от слов и поступков Гикори, и душила обида на произошедшие за эти полдня события, свалившиеся на неё как ком на голову, и к которым она оказалась абсолютно не готова, да и вряд ли когда-то вообще будет готова. Приступ отчаяния и злости на саму себя отдавался в душе невыносимой горечью, и от этого хотелось буквально завыть, но, несмотря на это и вновь льющиеся потоком слёзы, Андра не издавая и стона продолжала держаться.