Объятая ужасом Андра увидела вновь проявившиеся за спиной демона щупальца, но когда они уже готовы были вонзиться, она внезапно исчезла во тьме и, появившись позади Гестеса, мгновенно проявив вторую форму, в которой боль не ощущалась, в ответ напустила на него свои длани. Их орудия тьмы, врезавшись друг в друга, сошлись в схватке, и хотя щупалец становилось всё больше, длани Тьмы были более молниеносны, легко отбивая все атаки. В какой-то момент длани врезались в Гестеса мощным ударом и, даже несмотря на то, что он успел заслониться своими непробиваемыми орудиями, вышвырнули его далеко за пределы судна.

Вторая форма Андры ослабла и исчезла, а сама она, лёжа на полу и вновь чувствуя страшную боль, из последних сил держась в сознании и рыдая навзрыд, дрожащими и уже похолодевшими руками с трудом достала свой телефон…

Трое охотников мчались на катере по реке. Эрхемий стоял у руля, Нафалис сидел рядом на прибитом к полу стуле как обычно с книгой в руках, а Гикори, лёжа на палубе, смотрел в небо, что-то напевая себе под нос.

– Ты не ответил, зачем мы плывём за ними? – крикнул напарнику Эрхемий. – Это задание Андры, и она сама справится с ним.

– Знаю, – лениво бросил Гикори.

– Тогда зачем?

– Просто надо.

Расстояние до места назначения ещё оставалось внушительным. Хотя беспокоиться вроде бы действительно было не о чем, но Гикори и не беспокоился, ему вообще было практически на всё откровенно наплевать, однако в этот раз кое-что определённо подсказывало ему ехать вслед за Андрой.

Неожиданно у Гикори зазвонил телефон.

– Слушаю.., – не глядя на номер, вяло бросил он.

– Гикори.., – простонала в трубку Андра, и её голос заставил его мгновенно сесть. – Здесь… Гестес… Помоги…

Её всхлипывающий полушёпот прервался диким воплем, от которого Гикори вскочил на ноги.

– Там Гестес, прибавь скорость! – с видимым беспокойством рявкнул он.

Эрхемий увеличил скорость до максимума, так что катер едва не взлетел над водой, а Нафалис, схватившись рукой за поручень, задумчиво посмотрел на заместителя лидера.

Подойдя на катере вплотную к борту судна, Эрхемий быстро создал оружие и штормтрапы, с помощью которых они взобрались на корабль. Заслышав мотор, Гестес, прекрасно понимая, что к Андре прибыла подмога, попытался сходу влепить в охотников щупальца, но они предвидели подобный шаг. Эрхемий как всегда открыл огонь из автоматов, а Гикори и Нафалис, ловко уворачиваясь от смертоносного жала, двинулись к демону.

Не желая сражаться с охотниками, Гестес преобразовал щупальца в крылья и, держа за шею находящуюся в полусознательном состоянии Андру, уже хотел взлететь, однако не заметил, что пока Нафалис и Эрхемий отвлекали внимание на себя, Гикори сумел подобраться к нему вплотную.

– Ну, привет, – растянув губы в угрожающе-хищной улыбке, бросил Кледич, одновременно с наслаждением опуская кулак прямо в ошеломлённое лицо Гестеса.

Демон упал вместе с Андрой, а Гикори, сломав ему руку, выхватил девушку и быстро отошёл в сторону. Удар на мгновение дезориентировал Гестеса, щупальца исчезли, что позволило Эрхемию нанести ему несколько ран, а Нафалису приблизиться. Но Гестес, едва увидев его перед собой, проявил щупальца, подскочил, увернулся и, отпрыгнув в сторону и мгновенно преобразовав их в крылья, взлетел.

Увидев, как лицо демона исказила бессильная ярость от очередного поражения, Гикори крикнул ему:

– Ты всё такое же ничтожество, Гестес! Передай от меня привет боссу.

Рыкнув в ответ что-то нечленораздельное, демон полетел прочь, а окончательно обмякшая Андра, бессильно откинув голову, уже теряла сознание.