Охотники молчали, но лица каждого из них ясно выражали несогласие с планом Гикори, хотя его доводы были очень разумны, и отвергнуть их просто так они тоже не могли.

Дилемму разрешил лидер организации.

– Примем решение через несколько дней, – вставая с места, сказал Анхарад. – Не предпринимай ничего, пока я не вернусь со встречи. Прошу тебя.., – добавил он, обращаясь уже непосредственно к своему заместителю и, мягко ступая, направился к выходу.

Гикори действительно был прав насчёт особых целей, которые преследовала группировка демонов Лондона, или сокращённо ГДЛ, в отношении Андры. Вернувшись после очередного провала в офис, который представлял собой один из многочисленных ничем не примечательных небоскрёбов, Гестес Солттери стоял на одном колене в центре огромного зала, стены и потолок которого были выкрашены в чёрный цвет, но отдельные дизайнерские детали поражали ярко-алой расцветкой и изысканностью. У окна, любуясь лежавшим как на ладони городом, стоял человек в строгом чёрном костюме и длинными чёрными слегка посеребренными сединой волосами.

– Почему ты не смог выполнить задание? – спросил он подчинённого бесстрастным низким и слегка хриплым голосом. – Ты не смог привести Гикори, не смог привести ведьму… Такого с тобой не случалось за все те сто сорок четыре года, которые ты служишь в качестве командира отряда. Что тебе помешало в этот раз?

Склонив голову и вперив равнодушный взгляд в пол, Гестес промолчал.

– Почему ты молчишь? Я всего лишь хочу знать правду.

Но Гестес продолжал упорно молчать.

– Молчишь, потому что унизительно признавать поражение? Что ж, это я могу понять…

Человек обернулся. Его лицо находилось в тени, но зато очень ярко выделялся украшающий шею алый платок.

– Там ведь был Гикори, верно? – спросил он, но ответом вновь было молчание.

Человек некоторое время пристально смотрел на склонённого Гестеса, а затем вновь повернулся к окну.

– Молчание добродетель, но не в твоём случае, – вздохнул он. – С тех пор как Гикори покинул нас, мне стало не с кем поговорить… Я дам тебе ещё один шанс выполнить задание и настоятельно советую в этот раз действовать не в одиночку, а со своей командой. Если вновь не получится, я не стану тебя наказывать, но мне придётся выпустить Ни́нги, а в этом случае, как тебе известно, ничего хорошего не происходит…

Андра пришла в себя к исходу вторых суток, а уже в полдень появилась в офисе. Увидев девушку, асуры-охотники, расплывшись в радостных улыбках, разом вскочив со своих мест, направились к ней. Первым к Андре подскочил Аголлон и, неожиданно заключив её в крепкие объятия, взлетел над полом.

– Я так рад, что ты пришла в себя! – с жаром воскликнул он.

– Ты меня сейчас задушишь, – тихо засмеялась Андра, хоть и немного сбитая с толку подобной реакцией, но одновременно испытывая от неё радость.

Аголлон с Андрой опустились на пол возле стола Эрхемия.

– Рад, что ты, наконец, пришла в себя, – встав с места, мягко сказал тот.

Следом подскочила охотница, одетая в стильный белый костюм, с модной короткой стрижкой и макияжем в стиле «вамп».

– Мы все очень переживали за тебя! – накинулась она на Андру с объятиями.

Это была Э́сдар Афри́, жена Муортиги с которой Андра познакомилась в первую неделю своего пребывания в штабе, но встречала очень редко, и в этот момент столь откровенное проявление радости с её стороны выглядело для девушки необычным.

– Думали, ты уже не выкарабкаешься. Мы к тебе часто ходили… Так ведь любимый? – с горящим взглядом повернулась Эсдар к мужу, но тот не успел ничего ответить, как она, притянув его лицо, жадно припала к губам, словно к живительному источнику.