– Астра, о чем ты? – тихо спросил он.

– Я говорю о побеге. Я не выйду за принца Геды замуж все равно, но если я тут останусь, это будет сделать сложнее.

– Я не могу, прости.

– Не можешь или не хочешь? – твёрдо спросила Астра.

– Ты сама не понимаешь, о чем ты меня просишь.

– Почему же? Понимаю. Я решила сбежать из дома. Мне противно даже думать о замужестве. Я не хочу выходить замуж за непонятно кого, тем более, что я …

Астра замолчала и отвернулась.

– Что ты? – тихо спросил Рем.

– Неважно. Ты свое слово уже сказал. Зачем тебе подробности? Ты не хочешь со мной сбежать, я понимаю. У тебя своя жизнь, свои дела, да и любовь, наверное, а я тут пристаю со своими идеями о спасении. Прости.

– Все гораздо сложнее.

– Сложнее? Расскажи, я послушаю.

– Ты не можешь никуда сбегать, иначе твое королевство погибнет. Ты отвечаешь не только за себя в этом случае. Разве это не причина, чтобы остаться?

– А моя жизнь не причина, чтобы спасаться от ненавистного мне брака?

– Я этого не говорил. Ситуация, конечно, непростая, но я не могу тебя сопровождать. Я тоже дал свое слово отцу и не могу никуда сейчас уехать. И тебе не советую.

– Ты из Геды? Я все поняла. Ты там живешь? Поэтому в твоих интересах, чтобы я вышла замуж за первого встречного, и наши королевства примирились?

– Почему же за первого встречного? Он – принц, – горько усмехнулся Рем.

– Ты его знаешь?

– Нет, – быстро ответил Рем.

– Почему он такой засекреченный? Он урод?

– Я не знаю, – улыбнулся Рем.

– Чему ты улыбаешься?

– Я просто представил, что он хорош собой и давно в тебя влюблен, простишь?

– Я сказала, что дело не в нем. Пусть он даже будет сказочно красив и тысячу раз в меня влюблен – это враг моей семьи. Я его ненавижу.

– Враг семьи? Но ведь твоя семья дала добро на ваш брак. Какой же он враг?

– У них просто нет другого выхода, а я знаю что никакого в сущности брака им не надо, они и так захватят королевство! Будет просто война без боя.

– Откуда такие сведения? – спросил Рем.

– Какая разница!

– И все же?

– Рем, прощай. Больше мы не увидимся. Если я смогу, то убегу подальше от всего этого кошмара. Если нет, то мне придется стать женой врага. И тот, и другой случай не позволит нам больше видеться. Мне жаль, что наши чувства не совпали. Не жалею, что я рассказала тебе о них. Пусть будет так. Я желаю тебе счастья.

Астра вскочила на своего коня и ускакала. Рем присел на траву и задумался, обхватив голову руками.

***

Ворота Говара были открыты. Небо над замком потемнело, и солнце проглотили огромные черные тучи. Уже кое-где виднелись всполохи молний, и гром потихоньку грозился и ругался пока еще вдали. Рем посмотрел в небо, оно пугало, словно предвещая беду.

– Рик, почему ворота открыты? – крикнул он охраннику.

– Король увидел Вас с балкона и приказал открыть. Вас ждут.

– Что-то случилось?

– Снова совещаются, а точнее громко кричат друг на друга.

– Дядя?

– Он самый.

– Ясно, отведи коня в конюшню.

– Удачи, – улыбнулся Рик.

С Ремом у них были дружеские отношения, словно они были равны по статусу. Рем частенько брал у него уроки борьбы, хотя король относился к этому скептически. Он нанимал для сына лучших специалистов, учителей, тренеров. Рем предпочитал занятия с Риком всему этому составу знаменитостей.

Рем, не переодеваясь, вошел в библиотеку. За столом сидели трое: отец, дядя и совсем незнакомый Рему человек.

– А вот и сын! – радостно приветствовал Рема король.

Кенар старался ничем не выдать своего страха и боли после пережитого ночью.

Его брат усмехнулся. Напускной радости короля он не разделял. Ему вообще было противно тут находиться. Своего брата-короля он считал слабаком и неудачником. Имея такую армию, какой обладало королевство Геда, он бы захватил весь мир, а не только Тиру. Только король не разделял насилие, он придумал план, который, по его мнению, спасет ситуацию и обогатит оба королевства. Гарольд выглядел довольным. Его план был разработан, как он считал, идеально. Он даже обрадовался, что планируется свадьба. Он придумает такой сценарий, что Астра сама кинется к нему в объятия. Он выставит себя героем-освободителем. И они поженятся, а потом наступит его век. Он перекроит все законы и правила и будет управлять огромной территорией вместе с Астрой. То, что он был на двадцать пять лет ее старше, его не смущало.