Астра и Рем. Черный всадник Елена Бурмистрова

Ночь выдалась на редкость темной и тихой. Птицы замолчали, ветер унял свои порывы, а Голубое озеро замерло в глубоком сне. Луна спряталась так хорошо за черными тучами, что отыскать ее на небосклоне было невозможно. Единственным ярким пятном на горизонте был костер, у которого расположились молодые люди, приехавшие сюда из Тиры, чтобы отдохнуть на природе. Они тоже решили послушать эту божественную тишину и выключили музыку.

– Что будем делать? – спросила одна из девушек. – Скучно просто так сидеть.

– А давайте рассказывать страшные истории, – предложила ее подруга.

– Думаю, что это плохая идея. Жутковато тут, – сказала третья девушка.

– А я думаю, что как раз! Идея в точку! – возразил парень. – Я слышал, что Голубое озеро имеет волшебную силу. Оно никого к себе не подпускает ночью.

– Как это не подпускает? – удивилась одна из девушек.

– Ты к нему походишь, а какая-то неведомая сила тебя толкает обратно!

– Ерунда! – засмеялись все. – Байки нашего городка.

– А давайте проверим, – предложил парень. – Есть тут среди нас смелые?

Девушки не согласились, зато все четверо парней сочли эту затею забавной. Они спустились к берегу, освещая путь фонариком, но никаких препятствий не встретили. Потоптавшись по берегу, они уже собрались обратно, как вдруг один из них громко закричал:

– Парни! Сюда! Быстро! Тут кто-то есть!

Когда остальные подошли, то ужас был написан в их глазах, а слов от страха не нашлось. Они быстро удалились от берега и крикнули девушкам, чтобы те собирали вещи.

Когда все вещи были собраны, и молодежь уже расселась по машинам, кто-то из них показал рукой на вершину холма.

– Ребята, что это? – с ужасом спросил он.

На холме все увидели всадника. Силуэт был настолько нереальный, что девушки завизжали.

– Почему он такой огромный? Что это? – спросил один из юношей.

– Нужно быстрее убираться отсюда и заявить в полицию, – сказал другой и рванул машину с места.

***

Генрих поднялся утром с головной болью. Вчера было сложное заседание, затянувшееся далеко за полночь – думали, как объединить оба королевства без ущерба для всех. Он был так счастлив, что нашел общий язык с Кенаром, что все остальные проблемы для него сейчас казались мелкими и незначительными. Да и как иначе! Их дети готовились к свадьбе. Это должно было быть самым грандиозным событием за последние пятьдесят лет. Размах мероприятия удивлял даже бывалых организаторов. Единственное, что заботило Генриха – появление в их жизни Гарольда снова. Никто даже предположить не мог, куда он скрылся. Его искали везде, но безуспешно. Вот уже почти год Гарольд никак о себе не заявлял, но Генрих очень волновался за Астру, которая потеряла бдительность и буквально растворилась в своей любви к Рему. После того, как Голубое озеро помогло им решить их основную задачу, Рем снова вернулся к обычной жизни. Кулон теперь всегда был у него на шее. Он не снимал его ни при каких обстоятельствах. С той самой ночи никаких предпосылок к превращению в зверя не было. Этот ужас стал забываться как дурной сон.

Кенар тоже был в прекрасном расположении духа. Порядок в королевстве был налажен, Рем выглядел и чувствовал себя счастливым, подготовка к свадьбе шла полным ходом. О Гарольде Кенар старался не думать. Мысли о брате-преступнике, который не только пошел против воли короля, но и чуть не убил Рема, мучили его. Поэтому Кенар гнал эти мысли прочь и наслаждался жизнью. Единственное, что не удавалось королю – это отношения с Кеном. Он никак не мог научиться с ним общаться и тем более признавать в нем сына. Официально он это сделал, а вот его сердце было наглухо закрыто по отношению к парню. По крайней мере, это было то, что он показывал на людях, что было в действительности у него на душе, никто не знал. Кенар плотно закрыл эту часть своей жизни от всех. Он хотел бы закрыть ее и от себя, но это было совсем непросто.

В комнату вошла Афина и принесла Кенару его любимый завтрак.

– Доброе утро, дорогой. Ты уже собрался? Генрих, наверное, тебя уже ждет?

– Доброе утро. Да, мы договорились о встрече наедине. Как Рем? Он дома? Или уже умчался к Астре?

– Рем прекрасно. Ты не спросил про Кена.

Кенар нервно теребил салфетку.

– Афина, можно я спокойно поем?

– Ты так и не можешь признать в нем сына? – спросила Афина у мужа. – Даже я к нему привязалась. Он хороший и добрый мальчик.

– Ты слишком многого от меня хочешь. Я принял его в своем доме. Я признал его своим сыном. Что еще нужно?

– Ему нужен отец. Дом у него есть.

– Сложно сравнивать его халупу с королевским замком.

– Кенар, он твой сын. Забудь ты уже про Магду. Она заплатила за свой грех, а мальчик тут ни при чем.

– Да, я понимаю, но дай мне время.

– Прошел почти год. Сколько времени тебе еще нужно, чтобы просто научиться с ним общаться по-родственному?

– Я стараюсь.

– Я вот не пойму, тебе передо мной стыдно, что у тебя есть внебрачный сын или перед обществом? Общество признало твой поступок благородным! А что касается меня, то ведь Магда была в твоей жизни гораздо раньше. Чему тут стыдиться? Я, несмотря ни на что, приняла Кена как сына. Он стал мне как родной за этот год. Сделай то же самое! Чего ты кочевряжишься?

– Слово-то какое! Кочевряжишься! Чего ты от меня хочешь?

– Я хочу, чтобы ты был королем и отцом для них обоих!

– Афина, я обещаю тебе, что так и будет.

– Я очень на это надеюсь, – резко сказала Афина и покачала головой.

В дверь постучали. Показалась голова начальника охраны.

– Ваше Величество, там глава полицейского управления Тиры. Говорит, что срочно нужно с Вами поговорить. Что мне ему сказать?

– Скажи, что король завтракает и спустится через десять минут, – сказала Афина.

Кенар побледнел и встал из-за стола. Какое-то странное предчувствие заполнило его сердце.

– Нет, я сейчас спущусь. Пусть ждет, – сказал он.

Полицейский нервничал. Он хоть и занимал важный пост, но не каждый день ему приходилось общаться с королем, тем более на такие темы. Кенар быстро спустился с лестницы и вошел в холл.

– Я тебя слушаю, Дик. Что-то случилось? – спросил он.

– Ваше Величество…

– Давай без вот этого всего! Что произошло?

– У Голубого озера нашли тело. По всем признакам и документам – это Ваш брат.

– Кто нашел тело? – нахмурился король.

– Группа молодых людей сегодня ночью там отдыхала. Зачем-то спустились к берегу и обнаружили его. Нужно опознать. Вы кого-то пошлете?

– Нет. Я это сделаю сам.

– Ваше Величество, но как же…

– Я сказал, что сделаю сам! Чего тут непонятного? – закричал Кенар.

– Как скажете. Когда сможете подъехать?

– Я еду сейчас с вами.

Кенар позвонил Генриху, сказал, что приедет позже и сел в машину. Он никому не мог доверить это дело. Он должен был убедиться, что все закончено, что можно дышать спокойно и не бояться, что брат снова появится в их жизни.

В отделении было тихо. Кенар сидел напротив начальника отдела и ждал документы на подпись. Он сразу опознал Гарольда по его кольцу, шраму на руке и татуировке. Лицо увидеть было невозможно. При падении со скалы, оно было все разбито.

– А что со всадником? – спросил помощник начальника отдела у полицейского.

– А что за всадник? – поинтересовался Кенар. – Вы не все мне доложили?

– Да ерунда это все. Мало ли чего им там ночью привиделось! – отмахнулся начальник отдела.

– Доложите! – строго сказал король.

– Да я ж и говорю – привиделось. Вроде как на вершине холма в это время стоял всадник на коне.

– И что тут такого? Мало ли кто по ночам катается? – спросил Кенар.

– Они все говорят, что он был огромным.

– Огромным? Как это?

– Ну, в два или даже в три раза больше, чем обычный всадник, – ответил помощник начальника.

– Там был туман, дело было ночью, луна, преломление света, да мало ли! Привиделось! – вставил полицейский.

– А сколько их там было? – спросил Кенар.

– Семеро, – ответил начальник отдела.

– И всем семерым привиделось?

– Получается, что да, – растерянно сказал начальник.

– Странные дела, – сказал Кенар. – Докладывать мне лично, если ещё кому такое привидится. Понятно?

Кенар не придал значения этому видению, но зато был удовлетворен тем, что опознал Гарольда. Он жалел брата, но только того, который был тем самым маленьким мальчиком, так горячо любимым Кенаром. Теперь это был смертельный враг. Изменить его после всех событий было точно невозможно. Гарольд был угрозой не только его семье, но и семье Генриха, да всему королевству. И все же Кенар грустил.

***

Астра пребывала в прекрасном расположении духа. До свадьбы оставалось всего несколько дней. Они с Ремом все свободное время проводили вместе: конные прогулки, кино, театр, пикники и многое другое. Особенно Астра любила их выезды на океан. На день рождения Астры Рем увез ее на неделю на один из островов, принадлежащих ему, а в медовый месяц планировал устроить сюрприз еще грандиознее. Астра пыталась выпытать, что именно, но Рем не признавался.

– Какой же это будет сюрприз, если я все расскажу? – сказал он Астре, когда она в тысячный раз спросила о медовом месяце.

– На самом деле мне абсолютно все равно. Я могу весь медовый месяц провести тут, в Тире, главное, что с тобой.

– Я знаю, согласен с тобой полностью, но мы заслужили всю эту роскошь после того, что нам пришлось пережить.

Рем промолчал о том, что по ночам он стал себя плохо чувствовать: кости ныли, температура тела повышалась до критической, он даже несколько раз терял сознание, когда пытался в такие минуты встать с кровати. Это началось сразу, как только они вернулись с острова. Кулон вел себя странно. Он словно умер и не реагировал на состояние владельца. В тайне от Астры Рем прошел медицинское обследование, но никакой болезни врачи у него не выявили. А это означало только одно – зверь возвращается. Рем доверился лишь одному человеку – Колуну, но тот не смог ничего ему сказать по этому поводу, только разводил руками. Колун видел, что над Ремом снова витала черная энергия, только не мог понять, откуда она взялась. Год прошел с тех пор, как Рем избавился от ночных превращений, кулон работал в полную силу, защищая его от этой проблемы, но теперь все изменилось. Колун тоже чувствовал, что кулон потерял силу. И это его беспокоило.