– Кто это? Есть свидетели? Хоть кто-нибудь!

– У замка никого не было, кроме охраны и военных, руководивших залпами пушек. Но..

– Что? – закричал в трубку Генрих.

– Мои люди говорят, что видели всадника на черном коне сразу после выстрела. Он скакал с большой скоростью от замка к лесу.

– Всадника? Какого всадника?

– Люди говорят, что это был тот самый Черный всадник.

– Тот самый? Ты издеваешься? Какой «тот самый»?

– Недавно в наших краях появился и наводит ужас на население.

– Я слышал от Кенара что-то. Выяснить, кто такой. Срочно! Поймать и привести ко мне. Никому не говорить о случившемся. Завтра молодые улетят отдыхать, и мы во всем разберемся.

Генрих не понимал, кому нужно было стрелять в Астру. Он был в страхе и бешенстве. Все закончилось, враги все повержены, Гарольд мертв, королевства заключили мирный договор. Так кто это?

– Генрих, дорогой! Пора! – сказала Диана и подтолкнула его к дочери, которая уже ждала его у ковра из роз, выстланного до самого алтаря.

Сердце невесты готово было выпрыгнуть из груди. Колени дрожали, а голова кружилась. Вот он этот невероятный момент счастья, о котором она мечтала, вот эти минуты, ради которых она жила. Они шли медленно, играл орган, гости встали. Откуда-то сверху на невесту и короля посыпались лепестки роз.

Рем стоял у алтаря, ожидая невесту, и тоже волновался. В этот момент его покинули все страшные мысли, он наслаждался тем, что его мечта сбылась. Астра подошла к нему, он поцеловал ей руку и поднял вуаль.

– Боишься подмены? – прошептала Астра, обворожительно улыбаясь.

– Какая же ты красивая! У меня просто нет слов, – ответил Рем.

Генрих вытер слезу и отошел к скамье, где сидели Кенар, Афина и Диана, а священник начал церемонию.

В конце церемонии Астра и Рем дали клятвы.

– Я полюбила тебя с того момента, когда год назад наши взгляды встретились. Это было в день моего рождения. Пока мы оба будем живы, я буду рядом с тобой – в горе и в радости, в болезни и здравии, в богатстве и бедности. Ты – мой единственный сегодня, завтра и навсегда.

– Ты – моя жизнь, мой величайший дар. Мне так повезло, что я могу называть тебя с сегодняшнего дня своей женой. Я всегда буду рядом, я всегда буду с тобой. Пока смерть не разлучит нас. Я буду влюбляться в тебя каждый день все сильнее и сильнее. Ты – мой мир, мой воздух, моя жизнь.

Родственники плакали, а молодожены не сводили друг с друга счастливых глаз. Когда венчание подошло к концу, снова на улице загрохотали пушки, затрещали фейерверки и закричали тысячи людей, прославляя молодых. Астра вдруг совершенно отчетливо услышала женский голос, который повторял: «Иди ко мне…». Она вздрогнула, поежилась и закрыла глаза.

– Астра, что такое? – спросил Рем. – Ты замерзла?

– Нет, все хорошо, – ответила ему Астра и взяла себя в руки.

Свадьба была в самом разгаре. Приглашенные гости от души веселились, молодые танцевали, шептались и строили планы своего будущего путешествия. Вернее, Астра все время спрашивала, куда они едут, но Рем хранил молчание и повторял, что это будет сюрприз.

Генрих отозвал Кенара в беседку, сказав ему, что у него серьезный разговор. Охране приказал никого в беседку не пускать и не мешать им.

– Я тебя внимательно слушаю, – сказал Кенар. – Что случилось? К чему такая секретность?

– У нас проблемы, – тихо сказал Генрих.

– Какого рода?

– Сегодня при выходе из замка мою дочь пытались застрелить.

Кенар опешил, вскочил с лавки и взялся за голову.

– Этого не может быть! Ты с чего взял? – закричал он.

– Убита девушка, в которую попала пуля. Астра в это время оступилась и пригнулась немного. Попали в окно кухни.