— Что… как… — попыталась задать она вопрос, но не смогла. Вид моих обрезанных волос так её шокировал, что формулировать фразы она пока была не в состоянии.

Если честно, после такой её реакции мне стало ещё страшнее смотреть на себя в зеркало, и ведомая желанием скрыться от всего мира, я потянулась за очками. Пусть лучше так. За ними мне гораздо комфортнее, как за каменной крепостной стеной.

— Что с тобой случилось? — всё-таки выговорила Тилия, подойдя ближе. Она осторожно потрогала короткие неровные кончики, как бы убеждаясь, что это не иллюзия, и снова вздрогнула. — У тебя кровь на шее…

— Порезалась, — отмахнулась я.

— Чем?! — воскликнула подруга. — Решила опробовать, как работает гильотина? Трил, я, может, и не гений, но тут и дураку понятно, что волосы тебе отрезали насильно, чем-то острым, но не ножницами, и к тому же прямо с заплетённой косой. Поэтому, пожалуйста, ответь, кто это сделал?

— Неважно, — отозвалась я, отворачиваясь к огню. Сейчас только он был способен дать мне силы сдержаться и не расплакаться.

 — Важно! Тебя ведь могли убить? — продолжала причитать девушка.

— Могли, — согласилась, опуская глаза. — Но не убили. Лучше скажи, что случилось у тебя? Ты так рьяно стучала в дверь, что я пришла к выводу как минимум о пожаре.

— Да всё как-то неправильно, — бросила она уже более спокойным тоном и, усевшись на старый диванчик, обречённо опустила плечи. — Тебя нигде не было. Марк тоже со вчерашнего вечера не появлялся. А по академии такие слухи ходят…

— Какие? — не удержалась я.

— Ну... разные. Вообще, на твой счёт меня они даже успокоили. Ваши танцы с наследником престола вся академия обсуждает. А когда стало известно, что вместе со всеми ты не вернулась, у многих появилась довольно логичная догадка о том, где и с кем ты провела эту ночь.

— Мы просто друзья, — довольно холодно ответила я.

— Боюсь, в это мало кто поверит, — отозвалась Тилия. — А ещё… сегодня утром казнили участников нападения, в котором обвинялся отец Марка. И, наверно, ему сейчас тяжело.

— Как… казнили? — вздрогнув, проговорила я. — Кто сказал?

— В новостях по иллюзатору кто-то слышал. Жаль, в академии такой только один, и тот используется крайне редко. Да и разузнать не у кого.

— Ты сегодня видела Тира? — спросила я, подскочив на ноги.

Сейчас мой куратор был единственным, у кого я могла узнать правду, и мне срочно требовалось с ним поговорить. Ведь если ночью меня спасла самая обыкновенная усталость, то сейчас она точно не поможет. А истерика близко.

— Да, видела, — не понимая, почему я спрашиваю, ответила Тилия. — Вечером в столовой на ужине. Ты куда? — закричала она мне вслед.

Но я уже покинула комнату и понеслась вниз по широким лестницам. Мне нужно было срочно увидеть Тира. Уверена, он уже обо всём знает и может сказать, кого именно казнили этим утром.

Главное здание академии соединялось со спальным корпусом большим подземным коридором. И обычно я пользовалась именно им, но сейчас там оказалось слишком многолюдно, а у меня не было никакого желания разговаривать с кем-либо кроме Тира.

Поэтому, едва добравшись до холла, я выскочила на улицу. Здесь уже почти стемнело, а тяжёлые тучи плотно закрывали небо. В лицо злобно дул ледяной ветер, но я всё равно бежала, потому что на каком-то странном подсознательном уровне билась лишь одна-единственная мысль — обязательно поговорить с Тиром.

Как сумасшедшая, я неслась сквозь летящий снег, и мне было совсем неважно, что с головы снова слетел капюшон, что полы длинного плаща волочатся по слякоти, а ноги мои уже изрядно промокли. Это всё казалось сейчас сущими мелочами.