Не обращая внимания на студентов, снующих по коридорам спального корпуса, я быстро добралась до комнаты своего куратора, и только перед ней остановилась, переводя дыхание. В голове совершенно не вовремя появилась странная мысль: а захочет ли он со мной разговаривать? Ведь то, что я собираюсь спросить, никак не относилось ни к учёбе, ни к Астор-Холт. А вдруг он не станет отвечать? Просто выпроводит меня, и дело с концом. Но…

 Решительно вздохнув, я снова натянула капюшон на голову (а вдруг не заметит моей новой причёски?) и постучала в дверь.

Открыли мне не сразу. Если честно, уже и не думала, что откроют, но постучав повторно и намного громче, всё равно ждала реакции хозяина комнаты. Он находился внутри, это факт. В узкой щелочке под дверью была видна тусклая полоска света, а Тир никогда не оставлял его зажжённым, когда уходил. Значит, просто не желает никого видеть. А может, уже догадался, что это я? Решил, что пришла плакаться в его жилетку? Жаловаться на злодейку-судьбу?

В этот самый момент дверь передо мной распахнулась, и моему взгляду предстал немного заспанный Тир, в помятых брюках и явно наспех накинутой рубашке. Обычно гладко зачёсанные волосы были взлохмачены, а в тёмной синеве его глаз отражалось странное удивление.

— Трил? — спросил он, внимательно разглядывая моё странное одеяние. — Что это на тебе? Ты от кого-то прячешься?

— Нет, — прозвучал мой уклончивый ответ. — Прости, я тебя разбудила. Но… коль ты уже всё равно проснулся, уделишь мне несколько минут?

— Конечно, проходи.

Он отступил от двери, пропуская меня внутрь, но при этом окинул мой плащ таким озадаченным взглядом, что я просто не смогла удержаться от кислой улыбки. Да и вообще, в компании Тира мне стало куда легче — всё ж доверенное лицо как-никак. Вот я и ляпнула первое, что пришло в голову.

— Слушай, я понимаю, что такой фасон сейчас немного не в моде, но он тёплый, а на улице жуткая погода. Да и внимание привлекать к себе не хотелось… — проговорила, медленно пройдя по комнате.

Привычно замерла у картины Шея, теперь-то я уже смотрела на неё совсем по-другому. Вот, значит, чем у нас увлекается наследник императорского престола.

— Ты в нём привлекаешь куда больше внимания, — тихо отозвался Тир. — А с эмблемой королевской стражи на спине…

— Что? Я… не видела! — воскликнула и в то же мгновение рванула к зеркалу, которое только подтвердило слова моего куратора.

 Конечно, я ведь не снимала этот плащ со вчерашней ночи и даже не предполагала, что он не просто чёрный, а с нашитым на всю спину белым драконом.

— Даже знать не хочу, откуда у тебя эта вещица. Опять небось вляпалась в историю, — проговорил Тир. — Кстати, можешь его снять, тут довольно тепло. Так что тебя ко мне привело?

— Один вопрос и одна маленькая обида, — отозвалась, снова возвращаясь к картине Шея. А ведь он на самом деле отлично рисует. — Начну со второго.

— И чем же я умудрился тебя обидеть? — с иронией спросил Тир, расслабленно развалившись в кресле.

— Тем, что не посчитал нужным сообщить, кем является твой дорогой друг — Шей, — спокойно ответила я, не поворачиваясь к своему собеседнику.

Мне не хотелось видеть его усмешку. Сейчас я и так держалась из последних сил и искренне старалась не сорваться. Понимала же, что обязательно должна выдержать этот разговор.

— А разве это так важно? — абсолютно ровным тоном, с лёгкой ноткой раздражения спросил Тир.

— Уже нет. А вот вчера было важно. Просто, понимаешь, я весь вечер танцевала со старым знакомым, с которым вела себя более чем на равных, а в итоге узнала, что он всего лишь кронпринц империи.