Анна боялась, что он откажет, так как он уже повернулся в сторону Пилотской.

– Попробуем, – отозвался он и исчез в дверях.

– Вот вам и инструкция, – пролепетал Панин, – похоже, ваши последние слова были услышаны.

На шутливый тон Анна не была настроена:

– Отступление от правил говорит лишь о том, насколько серьёзен инцидент. Лучше свяжитесь с Тимофеем, что там у него?

Андрей открыл, было, рот, но его заглушил голос, доносящийся по громкой связи.

– Комитет Совета станции, говорит капитан Карпенко, произошла разгерметизация отсека восемьсот семнадцать. Очевидно, взрыв неясной причины.

– Причина – разрыв газопровода! – Крикнула Анна, подбегая к микрофону.

Неожиданно Анна застыла на месте и медленно оглянулась к членам Совета.

– Тимофей! – воскликнули все хором и бросились к выходу.

***

Уже в преддверии восемьсот семнадцатого отсека, технического склада тянуло гарью. Несколько человек в защитной одежде в нерешительности стояли у закрытой двери. Дверь была заблокирована, а из её иллюминатора зияла чернота.

– Хорошо ещё, что нет огня, – неутешительно проговорил Панин.

– Тимофея тоже не видно, – отозвался командир спасателей Филиппов, – придётся применить аварийный способ.

– Как это? – спросил Панин.

– Резать, но прежде вы с инспектором уйдёте в безопасное место.

Несколько минут спустя, заблокированная дверь выпала. Вместе с ней в проход свалилось тело Тимофея. Стало ясно, что разгерметизации в отсеке нет. И спасатели занялись Тимофеем. Его потрёпанное тело затащили в тамбур, там меньше всего присутствовала углекислота и не чувствовался жуткий холод. Борода, одежда Тимофея, всё свисало лохмотьями, а тело было похоже на головёшку с островками красных пятен. Это было не тело, а месиво. Медик спас команды, осмотрев его, чётко произнёс:

– Его нет. Он мёртв.

Анна, хоть и была опытной, но смерть на её пути встречалась очень редко. А тут такое, совсем рядом и косвенно связанное с её работой. Когда Тимофея уносили, к горлу Анны подступила тошнота. Был человек, и нет его, а ведь она только что его распекала.

Немного погоревав, спас команда приступила к осмотру повреждённого отсека.

– Взрыв был, – проговорил Панин, оглядывая стены отсека, и команда с ним согласилась.

– Был, – повторил Филиппов, заглядывая в окно переборки, – вот только странный это был взрыв.

– Что здесь странного?

– Пока не могу сказать.

– Смотрите, разгерметизация была! – крикнула Анна и посветила в угол отсека, как раз рядом с разрушенным газопроводом. Рядом валялся обугленный фон. Но, все четверо уставились на залатанную трещину внутренней переборки. Лохмотья обшивки обрамляли спаянную заплату размером с детский мяч.

– Вот почему здесь холодно, – прошептал один из спасателей, – надо убираться отсюда, промежуточная переборка может быть тоже разгерметизированной.

Люди поспешно вышли из отсека и, пройдя через тамбур, плотно задраили за собой дверь.

– Интересно, что послужило взрыву? Разгерметизация? – спросил Панин Анну, догоняя её в переходе.

Сняв шлем, угрюмо соображая, Анна молчала. Похоже, Панин пока не врубился, но эта жуткая неестественность свербела где-то внутри подсознания. «Нет, этого просто не могло быть, – думала она, – может ли человек работать в таких условиях? Без защиты? Конечно же, нет. Так, по порядку, Всё началось с неисправности связи. А значит… Что это может значить? В зале Совета станции связь на тот момент не работала. Но и в пилотскую сигнал тоже попал с опозданием. Может быть даже, как бы из прошлого. Господи! Что я несу? Но ведь это логично. Заплата была поставлена до прорыва газопровода, потому что, смог ли он работать после взрыва, да и инструментов по сварке спасгруппа не обнаружила. Да, о чём речь? Если бы была разгерметизация, навряд ли Тимофей попал внутрь, ведь дверь была заблокирована, то есть автоматически она должна была сработать во время разгерметизации. Но может, он уже был внутри? Итак, ещё раз. Блокировка сработала уже после взрыва. Тимофей обгорел, и его отбросило к двери, а его дыхательный аппарат нашли в другом конце отсека. Далее, сработала противопожарная система. Но даже, если предположить, что утечка газа была, он не мог взорваться ни с того, ни с сего. Либо был открытый огонь, либо. … Отчего тогда произошла разгерметизация»?