– Погодите, а тот мертвец, ну, наш… он же не сам умер? И где мой пистолет?

– Пистолет остался в гарнизоне. Как вещественное доказательство. Видишь ли… шимса этого убили. Убила некротическая тварь минимум второго уровня. Мы нашли отработавшие кости, завтра их увезут в город на проверку. Вместе с пистолетом, и тем, что этот шимс нес с собой. А нес он очень важные княжеские документы. Я не буду докучать вам подробностями, но это были бумаги, от которых зависит едва ли не обороноспособность всего циркуса. Стратегически важные! И нес их этот шимс к перевалу, скорей всего. Куда еще кроме усадьбы и перевала по той тропе можно прийти?

– Все это очень печально, – вздохнула Леонора. Но что нам-то делать? Неужели и за ворота усадьбы теперь не выйти?!

– Я попросил коменданта, он пришлет сюда несколько толковых ребят для охраны. И Яра как назло все нет! И пора уже менять концентраторы в горах… иначе наши сторожевые системы смысла не будут иметь. Еще и смену менять на перевале надо уже на днях…

Заботы старого солдата отчасти были понятны Крис – у нее скопились примерно такие же, но хозяйственные заботы. Завтра бы надо в город ехать, перезаключать договора, но ехать не на чем, Гунтора мать отправила в столицу, за новостями, и он еще не вернулся. Но это-то ладно. Надо зайти в продуктовую лавку и договориться, чтобы привезли еще продуктов и соли. Надо, пока хорошая погода, нанять трубочиста. И это все надо делать именно ей: мать трубочистами и договорами никогда не занималась, а Эльгу к таким вещам и вовсе допускать пока опасно: тратить расписки и монеты она любила, а вот думать о том, куда их тратить правильно – еще пока не умела. А сам Леонид, не ходи к гадалке, завтра прямо утром снова умчится в гарнизон, заниматься любимым и привычным делом.

5. глава 4

Сто двадцать кругов назад

Дневник Саши

Май, 18

Интересно. Джеймс Робертс Штиль из Аркадии, начальник станции. Я думал, он только бумажками занимается, а его лабу тянут другие спецы. А нет! Что вызывает уважение – он там, в этой лабе, и днем и ночью. Звал меня к себе. Правда, подозреваю, крови он моей хочет. Для сравнительного анализа с уже имеющимися образцами. Я сказал, что подумаю.

Май, 19

Чистил клетки сегодня. Жалко все-таки плешанов. Вроде, никаких проблем не было, а права Вероника, не едят совсем. Оба. Причем, вот как-то разом. Вчера уже к мясу не притронулись, сегодня сидят в дальней части клетки, скалятся, не пускают к себе никого.

Вероника еще как раз тут забежала. Она к ним часто заходит. По-моему, коллеги у нее оказались молчаливыми и лишнюю трескотню не одобряющими. Вот она и приходит к химерам выговориться. И в этот раз пришла. Увидела, что с ними происходит, и разрыдалась.

Выпущу я этих двоих, ей богу выпущу. В пустоши, авось, найдут себе прокорм. Лишь бы не людей…

(несколько рисунков фрагментов цепочки ДНК. Целая страница исписана сложным, исключительно научным текстом с пометками, но практически без исправлений).

Ниже запись:

Вот ничего себе я начудил! Это все бессонница. Но надо проверить. Спрошу завтра у Джеймса, не пустит ли он нас к своим ресурсам? Компьютер в нашей части форта всего один, занят все время, а через терминалы разве проверишь чего? А у генных инженеров совсем другие мощности…

Кстати, если есть четвертая фаза, то зря мы боимся, что наши драконы начнут размножаться клоакой и кислоту изо рта пускать…

Аркадия. Княжеский дворец

Комнаты господина Смерча и свиты

– Ты рискуешь, сын.

Хмурое раннее утро заглядывало в окна княжеского дворца, в небольшой зал для приемов, расположенный на втором этаже. Нарочито дорогое убранство зала как бы намекало любому посетителю: это помещение предназначено для дорогих гостей, и никак иначе. Никакого камня – одно лишь теплое, светлое, лакированное дерево.