Любопытство пересилило, я подошла на цыпочках и заглянула за алый занавес.

– Ой, ну какая же это Фурия! – воскликнула я. – Да это же прелестная Фурочка! Какая хорошенькая! И это такую прелесть вы не кормите, что она на ваших девиц кидается?

На кровати Его Темнейшества лежала чудесная, едва ли не кукольного размера собачка. На удивление, не с чёрной, а карамельной кудрявой шёрсткой, крохотными лапками и тёмными бусинками глазок. Когда я протянула к ней руку, улыбаясь, она охотно подставила мне пузико.

– Как можно недокармливать такую булочку, такую Фурочку? – я откровенно тискала собаку, бесстрашно взяв её на руки прямо на глазах ошалевшего хозяина. А Фурочка охотно млела в моих объятиях.

– Так Фурочка же… – начал Рис, осёкся.

Я хихикнула, приложив красавицу к своей щеке и ласково потёршись. Устроиться на эту работу стоит хотя бы ради доступа к этой прелести, высокая заработная плата, бесплатные жильё и питание меркли в сравнении с возможностью гладить такую собаку! А уж замешательство Риса, который подхватил моё прозвище и только сейчас поправился и снова заговорил, и вовсе привело меня во внутренний восторг.

– Фурия – адский зверь, а не домашняя лапочка, положи её.

Я попыталась положить, но собачка облизала мне пальцы, когда я её опустила на кровать, так что посмотрела на её хозяина с укоризной:

– По-моему, ей всё нравится, и она именно что лапочка!

Рис потёр переносицу:

– Допустим, с Фурией ты и впрямь поладишь! – И добавил тихо: – Сумасшедшая.

– Так я принята?

– Раздевайся и ложись на кровать, – приказ Тёмный Властелин. – Нужно проверить, как поладим мы с тобой, – он похабно ухмыльнулся, – в горизонтальной плоскости.

Я посмотрела на Фурочку с обещанием, что ещё обязательно её поглажу, и оставила зверька на кровати, прежде чем взяться за заткнутый за пояс и под складками незаметный аргумент против того, чтобы затаскивать меня в постель.

– Это ложка? – Его Темнейшество в недоумении выгнул ровную тёмную бровь.

Я провела по вынутой ложке пальцем, как злодей бы провёл по ножу, которым угрожает.

– Это, Ваше Темнейшество, аргумент, – я стукнула «аргументом» по своей ладони, как кулаком.

– И что же этот аргумент отстаивает? – спросил Владыка.

Я покачала головой, реагируя на то, какой он неразумный!

– Мои профессиональные навыки, конечно же! В руках бытового мага фамильная бабкина ложка – это не просто то, чем можно откушать яства или дать кому-либо по лбу! Это артефакт, с помощью которого можно выбить из кого-то дух, определить яд в еде, изменить её вкус! С его помощью можно превращать воду в вино, а любовницу в ассистентку! Понимаете, к чему я всё это сказала?

Мужчина молча выслушал меня, а когда я замолчала, то не произнёс ни слова, прожигая меня взглядом. Я видела, как в чёрных глазах разгорается огонь, ощущала, как моё сердце тонкими щупальцами опутывает страх, но не поджала хвост в ужасе, знакомая с тем, как магия Тёмного Властелина влияет на других. Именно так Рис смотрел, когда подписывал брачный договор с моей семьёй, когда требовал себе фейри в жёны. Он добивался, чего хотел, но, добившись, мог легко от этого отказаться, разорвав договор одной запиской. Так что, если я хотела что-то получить, не следовало ему давать, что нужно. Крепче сжав ложку, я приподняла уголок губ, показав, что аргумент при мне – и он весомый.

– Допустим, под стенами башни стоят те, кто хотят мою голову, я отсутствую, ты ответственна за Башню, а при тебе вместо боевых заклинаний – твой забавный артефакт. Какие предпримешь действия?

Я поняла – оно. От этого вопроса зависит моя дальнейшая жизнь. Это будет тот ответ, который определит, клюнул Рис на меня или нет. Здесь не удастся взять одной лишь наглостью.