Позднее, с распространением монашества по северным территориям, формировалась северная традиция русского исихазма, духовного трезвения, уединения и безмолвия. XIV-XV века ознаменовались появлением знаменитых подвижников и пустынножителей, прославившихся отшельнической жизнью и суровостью аскетических подвигов. В это время подвижниками, такими как Сергий Радонежский, Кирилл Белозерский, Варлаам Хутынский, Нил Сорский и другими, была закреплена традиция внутренней духовной работы – молитвы Иисусовой, тихого созерцания, борьбы с помыслами и страстями, а также практики отказа от собственности и удовлетворения любых избыточных потребностей.

Особое значение приобрело учение преподобного Сергия Радонежского о сочетании физического труда и молитвы. Он учил, что истинно духовная жизнь невозможна без повседневного телесного труда и выдержания физического дискомфорта, как средств смирения плоти и сосредоточения ума на духовном. В монастырях Сергиева образца жизнь регулировалась строгим уставом: монахи регулярно постились, вставали на ночные молитвы, трудились на огородах и в мастерских, избегая праздности и личной собственности.

Важнейшим этапом стал XV век, эпоха преподобного Нила Сорского и заволжских старцев, утверждавших строгий внутренний духовный аскетизм. Нил заложил заволжскую исихастскую традицию, сделав упор на внутренний самоконтроль, умную молитву, борьбу с дурными мыслями (помыслами). Он учил строгому воздержанию, практическому беспристрастию, бедности и духовной независимости монахов от светских властей и церковного богатства. Нил призывал к строгости личной жизни, отказу от излишней роскоши и внешнего блеска, различению подлинных духовных переживаний и ложных состояний.

Другая линия русской православной аскезы – юродство Христа ради, радикальная форма личного смирения и преодоления гордости и тщеславия. Русское юродство достигло высшего расцвета в XV-XVII веках, когда такие святые, как Василий Блаженный Московский, Ксения Петербургская и другие, сознательно выбирали крайне тяжелые условия жизни, терпели голод, нищету, насмешки и поношения, являя в себе пример крайнего самоотречения, терпения и жертвенной любви.

С XVII-XIX веков по русским монастырям ширились строгие общежительные уставы (Саровский монастырь, Оптина пустынь, Валаамский монастырь), отличавшиеся точным регламентом жизни: молитва, труд, пост, богослужения, послушания, исполнение монашеских обетов нестяжания, целомудрия и послушания настоятелю. Практиковался Иисусова молитва, посты, многократные поклоны, длительное стояние на молитве. Были и особые монастырские подвиги: затворы и безмолвие, многолетняя жизнь в одиночестве и молитвенном делании.

Оптина пустынь XVIII-XIX веков дала русскому миру выдающихся духовников (Макарий Оптинский, Амвросий Оптинский, Лев Оптинский и др.), которые строго соблюдали молитвенные правила, практиковали бдения, молитвенные подвиги, а также являлись носителями богатого опыта духовного наставничества по борьбе со страстями, внутреннего очищения души и сердечного трезвения.

Преподобный Серафим Саровский (XVIII-XIX века) стал великим русским подвижником, практикуя крайний пост, три года отшельничества на камне в лесу, ночные молитвы и суровое воздержание. Его пример воплощал русскую традицию телесной и внутренней аскезы, полной самоотдачи Богу, сосредоточенной сердечной молитвы и духовных подвигов по укрощению страстей.

Таким образом, русская православная традиция аскетики отличается богатым опытом физического поста, сурового послушания, богатой практикой молитвенного делания и внутреннего душевного очищения, сочетая телесное воздержание со строгой духовной работой над собой.