Ноябрь неожиданно даже для самого себя громко расхохотался.

– Так вот, что всё это время тебе было нужно? Вот, значит, что ты искал? Тогда разочарую – тебе никогда её не найти.

– Потому что вы её выдумали? – плохо изображая наивность, спросил Нулевой.

– Если ты так считаешь, почему тогда так одержим её поисками? – спросил Ноябрь.

Нулевому такая дерзость, оформленная в риторический вопрос, не понравилась. Он отступил на пару шагов и продолжил всматриваться в Ноября. Затем его оптика сфокусировалась на чём-то в самом низу. Ноябрь проследил за тем, куда направлено его внимание, и увидел, что между ними из-под слоя мёртвых червей и опарышей проглядывал чахлый одуванчик. Большую часть жёлтых лепестков склеило загустевшим отолитом, из-за чего соцветие склонилось к самой земле.

– Летописи утверждают, что всё вокруг связано. Что всё пронизано этой силой, – начал Нулевой, не прекращая следить за крохотным растением, – что сама жизнь есть её физическое воплощение. От этого цветка до венца творения – человека. Так считали ваши предки.

Ноябрь молчал.

– Правильно я понимаю, что она настолько сильна и могущественна, что вселяет в вас то самое иррациональное ощущение, благодаря которому вы способны на всё, даже пойти в бой с голыми руками, без стратегии, плана и минимальных шансов на победу?

Ноябрь смотрел прямо на ратора. Прямо в его высокотехнологичную оптику. Он слегка взвел подбородок и уверенно произнёс:

– Да.

В этот момент плотные тучи слегка рассеялись, и на землю упал узкий луч солнечного света. Нулевой обернулся и увидел, как помимо солнца сквозь тучи проглядывает массивное дно Небесного города.

Ноябрь тоже заметил его и, воспрянув духом, расправил плечи.

– Хорошо, – произнёс Нулевой.

Рядом с Августиной возникла ресурсная субстанция и, повторив контуры её тела, словно мягкая перина, повлекла девушку в сторону Нулевого. Глаза Ноября расширились от ужаса. Когда Августина оказалась у ног техноратора, ресурс, обволакивая девушку, придал ей изящное вертикальное полулежачее положение. Побитая и грязная, израненная и измученная, она выглядела невинной и спящей.

– Если ваша сила действительно обладает таким могуществом, как о ней говорят, самое время призвать её на помощь.

Нулевой сомкнул свои пальцы на шее Августины и стал медленно сдавливать.

Ноябрь бросился было вперёд, но двое раторов отделились от основной группы и схватили его, спаяв ему руки и ноги плавильной глиной и полностью обездвижив. Не оставив ничего, кроме возможности смотреть на этот кошмар.

– Нет! Прекрати! – закричал Ноябрь.

– Пусть вера подтвердится делом. Зови сюда эту силу, пусть она остановит меня, – хладнокровно произнёс Нулевой.

Лицо Августины сделалось пунцовым. Она принялась было ворочаться, но ресурс полностью обездвижил её.

– Не надо, пожалуйста, нет! Нет!

– Зови сюда силу.

– Не-е-е-ет!

Августина распахнула глаза как раз в тот момент, когда что-то перестало сопротивляться ладони ратора и та неестественно смяла шею. Голова Августины обмякла и повалилась на грудь. Её прояснившийся взгляд не успел достигнуть Ноября – она погибла даже не придя толком в сознание.

Ноябрь обмяк вместе с ней. Его голова опустилась так низко, что мокрые волосы плотно закрыли глаза.

– Моей целью было потянуть время. Я не рассчитывал так быстро закончить. Каждый раз забываю, насколько вы хрупкие и несуразные. Особенно в период вынашивания.

Ноябрь обнажил стиснутые окровавленные зубы. По лицу заструилась слёзы, заливаясь в рот и смешиваясь с кровью.

– Насколько мне известно, эта женская особь была оплодотворена тобой? Ты опечален тем, что погибла не только она, но ещё и твой наследник?