Царившее в лагере оживление напомнило Илайн тот день, когда она была на ярмарке. Тоже веселье, смешки и нетерпение витали в воздухе.

Мужчины ждали обед, и ей была поручена самая ответственная часть - приготовить его так, чтобы всем понравилось.

Прося Господа о том, чтобы Он помог ей в этом, Илайн доковыляла до деревьев и скрылась за ними. Опавшая листва мягко зашуршала под её ногами, и девушка невольно сбавила шаг.

Тут, в относительном удалении от остальных, Илайн позволила себе представить, что она просто пришла на прогулку в лес.

Наивные мысли, но Илайн нуждалась в них.

Журчание ручья заглушало чужие голоса, усиливая ощущение девушки, что она одна. Илайн остановила взгляд на потоках воды. Подобно серебристой ленте, ручей устремлялся с небольшого каменистого холма в глубину леса. Под прозрачной водой виднелись мелкие, серые камушки.

Илайн присела рядом с ручьем и протянула ладонь. Холодная вода обожгла ей кончики пальцев. Девушка одернула руку, подтянула ведро и, придерживая его, зачерпнула им воду.

Она не учла одного - за время дороги её пальцы ослабли и потеряли прежнюю хваткость. И потому, в тот миг, когда ведро заполнилось наполовину, потоки воды выбили его из рук Илайн, и понесли вниз по течению.

Несколько мгновений девушка завороженно смотрела на ведро так, если бы это был корабль, рассекающий морские просторы.

А затем до неё дошел весь ужас происходящего.

Илайн встрепенулась и побежала рядом с ручьем, вниз, за несчастным ведром. Ноги её снова загудели от боли, что не прибавило девушке скорости, но она, все равно, не оставляла попыток догнать потерянное.

Словно насмехаясь над Илайн, ручей уносил ведро все дальше. Позабыв о боли в ногах, девушка ускорилась - насколько возможно было это сделать в длинном платье, на неровной поверхности, и почти догнала пропажу, но попавшийся на пути камень разбил надежды, и заодно, колено Илайн.

Она рухнула на листву, словно соломенная кукла, которую швырнул капризный ребенок. Отчаянное рыдание вырвалось из её груди.

Вся тяжесть сегодняшнего дня, к которому присоединились те, что были прежде, придавила Илайн к земле, и не было у неё никакого желания - ни подняться, ни уж, тем более, гнаться за этим ведром...

Наверное, Илайн так бы и лежала, если бы не мужские голоса, что послышались со стороны поляны. С каждым новым вздохом они становились все слышнее, и девушка поняла, что мужчины идут сюда.

Всего лишь несколько мгновений на раздумья, а затем Илайн заставила себя подняться. Колено тотчас защипало.

Наверное, она разбила его до крови! Но у неё не было сейчас времени, чтобы осмотреть рану.

Кое-как отряхнувшись, Илайн оглянулась по сторонам.

Никого.

Неужели ей показалось? В любом случае она не собиралась снова возвращаться на то место, где была недавно.

Сжав челюсти, Илайн побежала вдоль ручья.

Взор её заметался по воде. Где же ведро?! Куда оно могло подеваться?

Даже мысль о том, что она, Илайн, вернется без него, не посещала её голову.

Готовая любой ценой отыскать это несчастное ведро, девушка, собралось было, пойти еще дальше - в глубь леса, где исчезал ручей, но мужской голос остановил её.

- Ты не это потеряла?

ЧТО ВЫ ПОЧУВСТВОВАЛИ?)

Дорогие Читатели! Пожалуйста, не забывайте поддерживать книгу - Ваши "нравится", добавление в библиотеку (это больше для новеньких, потому что читать книгу стало значительно больше), комментарии - всё это Ваше СПАСИБО И ОЖИДАНИЕ НОВОЙ ГЛАВЫ.

12. 12

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Илайн обернулась и встретилась взглядом с улыбающимся воином, который прежде приказал принести ей воды.

Он улыбался так, словно вся эта ситуация забавляла его.