Быстро перебирая ногами, я оттащила тяжёлое ведро – а заодно и себя – подальше от крыльца, схватилась обеими руками за дужку и закинула его на старый верстак у забора. Хлебнула свежего воздуха, медленно моргнула и невольно прислушалась: из дома доносились голоса. Светка говорила что-то длинное и пламенное, Илья же отвечал коротко и спокойно, но слов я не разобрала.

Достала из холщовой сумки банки с колерами, повертела их в руках, поставила рядом с ведром на припорошенную сосновыми иголками поверхность. Серый и жёлтый. Мне просто нужно сосредоточиться на сером и жёлтом. Соединить в необходимых пропорциях, найти идеальное сочетание, покрасить эти треклятые стены… и уйти.

– Разве в нашу крайнюю встречу я непонятно объяснила, что тебе здесь делать нечего? – услышала я Светкин голос и обернулась.

Она стояла у крыльца, вся такая тонкая-звонкая в летнем платье на узких бретелях, обхватила ладонями предплечья, на запястье висел чёрный полиэтиленовый пакет.

– Крайними бывают только Север и плоть, Света, – сказала я.

Она недовольно поджала губы, хмыкнула презрительно и, шаркая шлёпками, направилась к калитке. Бросила ещё один взгляд уже через забор и зашагала в сторону посёлка. А у меня в груди зардел крошечный уголёк, потому что она ушла по песчаной дороге в обход леса, а не по нашей тайной тропе.

Серый и жёлтый. Мне просто нужно смешать серый и жёлтый.

Я действительно не имела права винить Илью. У наших клятв давно вышел срок годности, да и я сама не соблюдала шестилетний целибат. Он мог спать с кем угодно, он не был обязан спрашивать у меня разрешения или отчитываться, он не должен был – как это горько! – меня ждать. Тем более что возвращаться я не собиралась. А теперь вдруг больно.

За спиной тихо зашуршал песок, но я твёрдо решила не оборачиваться. Поддела пальцами крышку ведра и с характерным хряском её сняла.

– Ты не обязана поддерживать все сумасшедшие идеи Агаты.

– Я хочу.

Пауза, тишина, тяжёлый вздох.

– Как знаешь. Помощь нужна?

– Нет.

Я слепо уткнулась в забор перед собой, подождала немного и не выдержала, повернулась, обняла взглядом удаляющуюся спину, потёрлась о широкие плечи, коснулась взъерошенных влажных волос, походя уловив, что несмываемая отметина на шее скрыта воротником рубашки.

Серый и жёлтый.

Я не имела права винить Илью, но… Светка? Почему из всех женщин мира он выбрал именно её? Глупую маленькую Светку, которая тем летом прилипла к нашей небольшой компании и всюду таскалась за нами следом, будь то беспечное валяние на пляже или бодрящие игры в прятки в заброшенных казематах береговой батареи. Ту Светку, над которой вечно подтрунивали за несуразный вид и слишком смелые мечты. Которую – в силу младшинства – посылали в магазин за какой-нибудь забытой мелочёвкой, когда остальным было лень идти. Но и которой отдавали самые лакомые кусочки шашлыка во время пикников на лагуне и никогда не отпускали купаться в море в одиночку – отбойные течения тут не были редкостью. О Светке заботились, Светку опекали, только как в том неказистом ребёнке можно было рассмотреть женщину?

Я смешала в маленьких плошках несколько максимально похожих на стокгольмский белый образцов и направилась к дому. Илья возился с крыльцом, отрывал совсем дряхлые доски, что-то примерял и рассчитывал, но я не стала рассматривать, перепрыгнула через пока сохранившиеся ступеньки и зашла внутрь. Лишь сейчас заметила, что немногочисленная мебель была отодвинута от стен, а те очищены и действительно загрунтованы. Молодец, всё успел. Я отыскала поверхность с наилучшим освещением и взялась за пробные выкрасы.