С моего прошлого визита он как будто немного изменился. Наваленные тут и там сухие ветки были аккуратно сложены в углу. У крыльца – большой короб с инструментами и свежий брус, купленный вчера в магазине. У стены – две металлические миски, одна с прозрачной водой; я не заметила их ночью, а теперь они будто вдыхали в этот замкнутый мирок на лесной опушке жизнь. И вообще, казалось, что двор тщательно подмели, а траву позеленили, покрыли муравой. Хотя, возможно, это просто моё сегодняшнее настроение преломляло действительность.

Я достала из сумки контейнер с печеньками и тихонько поцокала языком, призывая Тузика, но ни один большой лохматый зверь так и не объявился, поэтому я перешагнула через сломанную ступеньку, поправила пальцами чёлку и благовоспитанно постучала в дверь.

Её мне открыла Светка.

Изумлённо распахнула глаза, тут же сощурилась, нахмурилась, недовольно дёрнула кончиком носа, а потом ухмыльнулась и застегнула верхнюю пуговку на ярко-красном платье.

От Светки пахло цветочной туалетной водой и ещё немного тем запахом, который сложно с чем-то спутать.

– Где Илья? – тихо спросила я.

– Ильюша в душе, – почти пропела Светка.

В глубине дома хлопнула дверь, пару раз скрипнули половицы, и из полутёмного коридора неспешными шагами вышел Илья. Он вытирал волосы полотенцем, тонкая футболка с длинными рукавами прилипла к влажному телу, вся вокруг него перекрутилась. Шмыгнул носом, опустил руки, поднял глаза. И в его взгляде я так ясно увидела, что…

Да какая, к чёрту, разница, если моё сердце уже минуту не билось.

Падать можно по-разному. Можно сорваться с обрыва или подоконника двадцать шестого этажа и испытать восемь секунд первородного страха или истого блаженства, пока сознание не поглотит чернота. Можно кубарем свалиться с высокой лестницы, прощупав рёбрами острый угол каждой ступени, услышать, как ломаются собственные кости и рвутся нервы. А можно получить едва уловимый толчок в спину и максимум упасть на колени да ободрать ладони – ерунда, ничего особенного, никаких рассыпавшихся осколками надежд и раздробленных жизней. Разве что случайно загнанный под коленную чашечку камушек, от которого болит так, что лучше бы сорваться с обрыва.

Это не то, что ты подумала. Самая классическая и отвратительная в своей лжи фраза, которую вдруг так захотелось услышать. И поверить, без оглядки поверить, что красноватый след на узком Светкином плече не от пальцев, которые крепко сжимали. А наливающаяся лиловым вульгарная метка на шее Ильи совсем не от захваченных бездумной страстью губ.

Справляться с переживаниями тоже можно по-разному. Можно мирно заедать стресс мороженым и гладить котиков, а можно последовать наказу тёти Агаты и полночи со всей тщательностью грунтовать стены. До кровавых засосов.

Мне хотелось уйти. Инфантильно выкрикнуть что-нибудь грубое, ударить, разбить. Но по мере того, как сердце восстанавливало ритм, я понимала, что на сцену ревности у меня не было ни малейшего права. И права отступать тоже не было. Пусть больно, обидно и незаслуженно.

Я медленно подошла к Илье и сунула ему в руки контейнер с печеньем.

– Ну как, хорошо грунтовалось? – спросила я тихо, ровно и безэмоционально.

Ответа дожидаться не стала – вернулась к двери, подхватила ведро с краской и вышла на крыльцо.

– Начну смешивать образцы, – бросила я через плечо.

Ещё вчера всё было нормально. Мы сидели в одной машине, мы разговаривали, мы даже как будто немножко шутили, и ледяная стена между нами постепенно начинала таять, орошая ноги стылой водой. Получается, мне это только показалось? Все эти взгляды и мимолётные проявления заботы, ожившие воспоминания и горящая кожа – неужели они были ненастоящими? Неужели они для него так мало значили, что он запросто стёр всё чужими поцелуями?