Получив нужные данные, Чеслав вновь почувствовал себя в своей тарелке. С относительной свободой и защитой от преследования в кармане, он потратил оставшееся до вылета время, чтобы провести титаническую и скрупулезную работу. На каждого из будущих управленцев колонии он нашел тонну информации, а помогающие Чеславу люди получили целые состояния.

Вместе с помещенным в анабиоз Новаком, которого тайно провезли на борт, на корабль поколений также попали надежно спрятанные носители, обыкновенный электронный и новомодный кристаллический. Чеслав позаботился о компромате на каждого человека, имеющего отношение к управлению кораблем и новой колонии.

А теперь, разбуженный на полтора года раньше и увидевший, что творится на «Арке», Чеслав быстро шагал по кораблю. Он нутром чувствовал неприятности и потому спешно уходил от закрепленного за пассажиром Новаком места проживания, стремясь затеряться в толпе. Чеслав не считал произошедшее серьезной передрягой и не спасался бегством – просто предпринимал меры предосторожности.

Так было надо.

Рин сидела в общественном центре досуга и просматривала схемы уровней Арка. Ее густые черные волосы падали на узкие плечи, которые плотно обтягивала серая ткань формы техника. Каблуком своего магнитного ботинка она упиралась в перемычку, изогнутую для обхода выпирающих из пола и части стены коммуникаций. Вторая нога нервно подрагивала, изредка задевая ножку стула, от чего раздавался неприятный металлический звук, мимолетно перекрывающий шум от людей вокруг.

Когда человеческий гомон становился слишком сильным, Рин ненадолго включала старенькую аудиосферу. Глушилка давала примерно полминуты тишины, после чего скоропостижно вырубалась. Рин чинила свою маленькую помощницу уже с десяток раз, но со временем она безнадежно устарела. Некоторых запчастей для ремонта уже банально не получалось достать, но у Рин не поднималась рука отправить аудиосферу в утиль – все же от нее была какая-никакая, но польза.

– Вот получить бы подробные чертежи… – пробормотала женщина, водя пальцем по тонкому листу биопластика, испещренному линиями и точками…

– Рин Ито? – раздавшийся рядом тихий мужской голос заставил ее вздрогнуть от неожиданности.

Посмотрев на остановившегося возле стола мужчину, она посчитала его обычным назойливым попрошайкой, которых на корабле поколений было предостаточно. Одна из причин, по которой Рин носила форму техника – к ней обращались только с просьбами починить что-то. После чего следовал вежливый отказ, и приставала отправлялся восвояси.

Мужчине, который окликнул Рин, на вид было лет сорок, а может и больше. Слегка осунувшееся, но гладко выбритое лицо, темные круги под глазами – ничем не примечательная внешность, увидишь такого в толпе и не вспомнишь уже через минуту. На мужчине свободно висел потертый лабораторный халат без эмблемы научной принадлежности.

Скорее всего, он был пассажиром, который от скуки возомнил себя биологом. Такие обычно были уверены, что инженеры обязаны бежать быстрее ветра по первому их требованию. Подобных ребят Рин отправляла прочь даже раньше, чем они успевали открыть рот.

Вот только этот мужчина обратился к ней по имени, а ее имени обычный пассажир знать никак не мог. «Надеюсь, это не поехавший маньяк, который за мной шпионит», подумала Рин, «только его мне не хватало тут для полного счастья».

– Мы не знакомы, – она старалась говорить ровным, спокойным голосом, но в нем все равно сквозила явная неприязнь. Рин не любила таких сюрпризов.

– Да, не знакомы, – собеседник согласно кивнул. – Позвольте это исправить. Денис Маликов. Нам нужно поговорить.