– Несколько минут, не больше, – Рин настороженно наблюдала, как собеседник устроился на соседнем стуле, аккуратно переместив ее сумку с седушки на стол.

Этот незнакомый ей Денис двигался вовсе не так, как те лабораторные «крысы», которых она раньше встречала. Обычно биологи двигались слегка неуверенно, точно заранее пытались обдумать, как им лучше сесть или стать. Денис был спокоен – как внешне, так и внутренне. И это было… неправильно как-то. В нем было что-то неправильное, но Рин никак не могла уловить, в чем было дело. И ей это не нравилось.

– Времени у нас действительно мало, – согласился мужчина и тихонько постучал пальцами по столу. – На корабле творится нечто странное. Слышали про убийство вчера? Оно ведь не первое.

Рин напряглась еще больше. Мало того, что внезапно вторгнувшийся в ее пространство навязчивый тип неприятно выглядит и странно себя ведет, так еще и несет околесицу. Может, он под кайфом? В конце концов, на корабле поколений существовала подпольная торговля синтетическими наркотиками – не слишком «забористыми», но достаточно сильными, чтобы скрасить скуку пассажиров. Это бы объяснило его странное поведение – и эта постоянная дурацкая привычка выстукивать пальцами по столу. Этот тихий звук сильно ее раздражал.

Еще вчера Рин прогнала бы его прочь. Но, увидев явно убитого навигатора, и как не в чем ни бывало разгуливающего по кораблю Чеслава Новака, она очень хотела заполучить хоть одну-единственную зацепку. А если совсем честно, она хотела получить доказательство, что за убийством навигатора стоит Чеслав. И ради этого можно было потерпеть неприятного псевдо-биолога.

Проглотив рвущиеся наружу оскорбления, Рин глубоко вдохнула и приняла заинтересованный вид. Кивнув, она дала понять собеседнику, что готова его выслушать.

– Я знаю, что вашего предшественника, главного инженера, тоже убили, – Денис придвинулся к ней ближе и произнес эту фразу очень тихо. Снова тихий стук пальцев, но Рин с удивлением поняла, что больше он ее не раздражает. Миновав ее раздражение, звук добрался, наконец, до подкорки ее мозга и ударил в него набатом. Три коротких, три длинных, три коротких стука – древнейший сигнал бедствия, который Рин слишком рано научилась распознавать.

Но о каком бедствии сигнализировал Денис?

– А есть доказательства, что его убили? – спросила Рин, и в ее голосе все еще звучала ирония. Слишком рано ему доверять.

– Значит, заинтересованность с вашей стороны есть, – удовлетворенно хмыкнул мужчина.

– Да, но я не собираюсь доверять первому встречному, – она включила глушилку и заговорила нормальным, а не заговорщицким тоном. – Мы в аудиосфере совсем ненадолго. Навигатора точно убили, я видела это своими глазами. Но если доказательств убийства главного инженера нет, то разговаривать нам больше не о чем. Доказательства – единственное, что меня интересует.

Денис, поначалу все порывавшийся оглянуться на людей вокруг, внимательно выслушал ее и виновато опустил голову.

– Дело не только в смерти навигатора и главного инженера. Главный по снабжению и логистике тоже погибли неестественно.

– Ладно, – Рин сложила чертежи и вздохнула. – Расскажи, что ты знаешь, и, может, мы сможем помочь друг другу. Прежде всего, почему ты обратился именно ко мне?

– Все мертвецы – не рядовые члены экипажа. И это уже не просто совпадение. Один раз – случайность, два – закономерность. А на корабле за пять лет уже три трупа.

При этих словах, Рин тут же вспомнила о Новаке. Такой шлейф убийств был вполне в духе скомпрометированного чиновника, за которым еще с самой Земли тянулся плохо пахнущий след.