– Всё-таки к порталу?

– Угу. Наверное, в Пихтогорск решили отправиться. Оттуда-то ближе до вас.

– Да, мы с командирами это предугадали. Пускай отправляются. Их там ждёт неприятный сюрприз. Сколько человек и техники?

– Пять грузовиков, три броневика с пушками. Человек не знаю, большая часть в машинах. Сотни две точно.

Понятно, здесь мы тоже угадали.

– Что-то ещё? – спросил я.

– В конторе нашей всего четыре человека сидят. Два гвардейца и два каких-то очкарика, пытаются что-нибудь полезное найти.

– Понятно. Если там что-нибудь случится, отправляйся в полицию и по моей доверенности составь заявление.

Авдей чихнул и сказал:

– Простите.

– Ничего, будь здоров.

– Ага, спасибо, господин… Да, я всё помню. Надеюсь, не случится ничего.

– Конечно, я тоже. Но ты следи.

В конторе, как и на стройке «Мандрагоры», тоже была заложена бомба. Спрятана под полом, просто так не найдёшь. Теперь я намёками приказал Авдею её взорвать. Конечно, сразу после того, как оттуда уйдут люди Бехтеева. А они уйдут, потому что ничего интересного не отыщут.

После этого Авдей пожалуется на графа – мол, неправомерные боевые действия и всё такое.

Да и от других дворян Старосибирска могут поступить жалобы. Город большой, там много титулованных. Нейтральной территорией он считаться не может.

Заставим противника немного понервничать и потратить время на доказательства своей невиновности. Если не получится доказать, ему даже штраф прилетит. Слабенький, но неприятный укол.

Я попрощался с Авдеем и связался с Годимиром, моим человеком в Пихтогорске. У него была задача посерьёзнее.

Конечно, мы никак не могли помешать бехтеевцам пройти через портал и покинуть город, чтобы направиться по дороге в Дальнегранск. Но устроить им проблемы в пути были вполне способны.

Нечисть. Её полно за пределами купола. А привлечь чудовищ даже на зачарованную дорогу можно очень просто, с помощью крови. Годимир должен был купить пару овец, убить их и распотрошить на дороге незадолго до проезда противников.

Это задержит их на какое-то время. Нечистые наверняка захотят полакомиться свежей плотью. Гвардейцам Бехтеева придётся или драться с ними, тратя боезапас и рискуя жизнями, либо задержаться и подождать, пока чудовища покончат с овцами и разойдутся.

Слабый трюк, но хоть что-то. Сидеть сложа руки нельзя.

Ну а теперь самое интересное… Пора поговорить с моим партнёром, бароном Левиным.

– Эспер? Это ты? – раздался хрипловатый голос из вокса.

– Здравствуй, Андрей. Как у тебя дела? Как идёт наша стройка?

Несколько секунд напряженной тишины. А потом Левин процедил дрожащим от гнева голосом:

– Ты издеваешься надо мной, Эспер?

– А-а… – разыграл я растерянность. – Что ты имеешь в виду?

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! – заорал Андрей, так что я даже отодвинул телевокс подальше. – Ты уничтожил половину здания!

– Ты с ума сошёл? Зачем бы мне это делать? Это ведь наш общий проект.

– Общий, да? Это МОЙ проект! Мой!!! – истошно вопил Левин. – Твои только десять процентов, и ты добился их через шантаж и воровство!

– Андрей, прошу тебя. Я не понимаю, о чём ты говоришь, правда. Здание пострадало? Что случилось?

– Не прикидывайся дураком, Эспер! Это твой Игнатьев устроил!

– Глупости, – спокойно ответил я.

– Ну да, конечно, – ядовито произнёс Андрей. – Наверное, он просто так решил сбежать. И здание совершенно случайно обрушилось в ту же ночь.

– Не знаю, что случилось с фабрикой. Игнатьеву я велел отправляться домой из-за начала войны. Собственно, насчёт этого я и хотел с тобой поговорить. Ты слышал, что граф Бехтеев объявил мне войну?

Немного помолчав, Левин выплюнул: