А затем левое плечо обожгло магическим огнем.

Это сработала Печать Ликтора, посылая в Орден сигнал о том, что демон мертв, а его аномалия закрыта.

– Спасибо, Ксантипп. Отдыхай.

Демон вздохнул с облегчением – бой дался ему тяжело. Текучесть в мышцах мгновенно исчезла, и я расслабился.

Работа сделана.

Бросив прощальный взгляд на печальные останки князя Барятинского, я прикрыл за собой дверь и спустился в комнату девочек.

– Тук-тук! Можно выходить!

Девчонки робко выбрались из шкафа. Старшая держала младшую за руку. Лица зареванные, но слезы уже высохли.

Умницы! Значит, продержатся и выживут, а это главное.

На левой ноге младшей я заметил длинную царапину. Кровь на ней свернулась и подсохла красной корочкой.

– Что это у тебя?

– Поцарапалась в шкафу, – пискнула она. – Там гвоздь торчит.

Девочка не удержалась и шмыгнула носом. Старшая молча дернула ее за рукав платья.

Я подхватил девочку на руки.

– Ладно, идем!

– Ты нашел нашу маму?

– Пока нет, – соврал я. – Сейчас я выведу вас из дома и познакомлю с очень добрым дядей. А сам вернусь и поищу маму.

Нам пришлось пройти мимо тела бывшего повара. Другого пути наружу не было.

– Что с дядей Игнатом? – тихо спросила старшая. – Он умер?

Она крепко держалась за мою руку.

– Да.

– Это папа его убил?

– Нет, – твердо ответил я. – Его убил демон.

Младшая снова всхлипнула и обхватила меня за шею, пряча лицо.

Мы обошли тело повара, и я вывел девочек на улицу.

Добрый дядя Илья нетерпеливо переминался на крыльце. Меч в его могучей руке казался игрушечным.

И взгляд суровый, как положено настоящему богатырю.

Успел-таки напарник примчаться на помощь!

Наверное, гнал без остановки от самой Цитадели.

Рядом с Ильей топтался дружинник, плаксивым голосом повторяя:

– Не велено входить, дядька! Господин ликтор приказал никого не пускать!

Увидев меня, Илья оттолкнул дружинника и заорал:

– Барон! Какого демона ты поперся один против Одержимого?

От его крика девочки вздрогнули и прижались ко мне.

– Тише, Ильюха, – остановил я напарника, – потом разберемся. Посади девочек в машину, надо отправить их к родственникам. И где чертова уездная стража?

– Вот-вот подъедут. А ты куда?

– Подойду через пару минут.

Несмотря на неуклюжий вид, Илья соображал быстро. Он кинул меч в ножны, обнял девочек за плечи и повел к воротам. Там стояла наш пикап – серебристый, с круглой эмблемой Ордена на передней дверце.

Слуги постепенно вылезали из сараев и погребов и собирались во дворе, оживленно перешептываясь.

Теперь им разговоров на полжизни хватит. В их барина вселился демон, а они остались живы.

Я повернулся к дружиннику.

– Молодец, парень! Справился с задачей.

Дружинник растерянно улыбнулся.

– Да, дядька… господин ликтор!

– А теперь слушай меня внимательно. Сейчас приедет уездная стража. Расскажи им все, как было, ничего не бойся. Потом собери мужиков покрепче. Князь с женой в кабинете наверху. Повар – внизу, у лестницы. Их надо похоронить сегодня, понял? И позови на похороны священника.

– Сделаю!

Демон мертв окончательно, и священник ему не нужен. Но так слугам будет покойнее.

– Приберите в доме, чтоб было чисто. И еще…

Я замолчал, глядя в глаза дружинника. Он уставился на меня, открыв рот.

– Если когда-нибудь твой новый хозяин захочет связаться с демоном – просто убей его сразу. Меньше проблем, поверь.

Дружинник крепко сжал губы и серьезно кивнул:

– Понял.

– Вот и молодец! Лечи руку.

Я хлопнул парня по плечу и пошел к машине. Во двор усадьбы уже въезжал черный фургон уездной стражи.

Мы с Ильей передали девочек стражникам, и я с облегчением плюхнулся на сиденье машины.

Фух!

Наконец-то, можно выдохнуть и расслабиться по-настоящему.