– Какая скучная у вас жизнь, – шелестел Ветерок, – ни одного цветка или бабочки!

– А что это? – спрашивал Дуб. Но Ветерок не знал, как объяснить другу.

Однажды ранним утром Ветерок снова заглянул на знакомую опушку:

– Смотри, что я тебе принес! – крикнул он и положил на землю маленькое семечко, – это чтобы ты не скучал, мне нужно надолго отлучиться.

Ветерок пробежался по листве Дуба и улетел, крикнув:

– Я вернусь, как только смогу!

Дуб заботливо прикрыл семечко листиком, чтобы тому не было жарко. Каждое утро и вечер он смачивал его капельками росы. Семечко спало меж его корней, а Дуб рассматривал его и размышлял: что же это такое вырастет?

И вот однажды утром он увидел, что из семечка появился нежный Росток, и тоненькие корешки вонзились в землю рядом с мощными корнями Дуба. Дуб заулыбался и чуть – чуть отодвинул корни в сторону, чтобы не мешать Ростку.

Шло время, Росток быстро тянулся вверх, но оставался все таким же хрупким и тоненьким. Чтобы он не упал и не сломался, Дуб заботливо подставлял свои ветки и сучья. На стебле Ростка появлялись все новые побеги, они тянулись во все стороны, становились длиннее, гибче. Цепляясь за шершавый ствол Дуба и его ветки, поднимались все выше.

– Кто это? – спрашивали у Дуба другие деревья.

– Это мой новый друг.

– А какая от него польза?

– Не знаю. Но мне приятно заботиться о нем, ведь он такой нежный и беззащитный, – отвечал Дуб.

Деревья фыркали и отворачивались. Они никогда не понимали и не разделяли его фантазий. Они делали важные дела, не отвлекаясь на глупости. Но Дуб не обижался. Он тоже выполнял свою работу. А теперь к этому добавилось еще одно приятное занятие – забота о Ростке.

Дуб радовался каждому новому листочку. Он нежно прикрывал друга от дождей и ночной прохлады. А по вечерам раскачивал побеги Ростка на своих ветвях и пел добрые песенки. Он шептал ему нежные слова и рассказывал сказки, которые слышал от Ветерка.

Росток, который уже стал совсем большим, слушал рассказы Дуба и молча рос дальше. Он оставался хрупким и беззащитным, поднимаясь все выше по стволу Дуба. Его светло-зеленые листья ярко выделялись на фоне темной гривы листвы Дуба. От этого Дуб казался пятнистым. Но его это не смущало. Ему важно было, чтобы новый друг чувствовал себя уютно. Другие деревья посмеивались:

– Посмотри, на что ты стал похож, – говорили они, – это растение опутало тебя со всех сторон, используя как подпорку, ничего не отдавая взамен! Оно даже не говорит с тобой, оно бесполезно! Ты совсем потерял гордость!

Так говорили деревья Дубу. Но он слушал их и продолжал заботиться о Ростке.

Росток, действительно, не умел говорить на языке деревьев. Он попал в этот лес из другой страны, где растения общались на другом языке. И поэтому он просто делал то, что умел – рос все выше. И старался так расположить свои побеги и листья, чтобы было красиво. К сожалению, Дуб не мог увидеть себя со стороны.

Березки перестали интересоваться им и переключили свое внимание на ближайший Клен. Ветерок не появлялся в лесу. И Дуб как бы остался один. Он продолжал делать свою работу и поддерживал нового друга, радуясь ему. Иногда становилось немного грустно, что его не понимают. Но Дуб ни разу не пожалел о том, что помогает Ростку.

Шло время, деревьям надоело обсуждать соседа, и жизнь в лесу потекла в привычном ритме. Дуб радовался, что его оставили в покое.

…Это случилось рано утром, когда Солнышко еще только начало протирать глаза, а Дуб дремал, сквозь сон встряхивая своими могучими плечами.

– Привет! – услышал он нежный незнакомый голосок. – Доброе утро, Дуб! – повторил кто-то прямо ему в ухо.