На данный момент мы располагаем очень малым количеством фактов по зоологии первого оледенения. Наземные отложения севера Европы оказались изборождены последующими оледенениями, а в Центральной и Южной Европе воздействие холода, по-видимому, не было столь заметным, чтобы оказать серьезное воздействие на состав наземной фауны или создать новые виды. Тепловодные ракушки нижнего слоя в Магдебурге и некоторых других пунктах собственно и составляют почти все, что нам известно о первой волне холодолюбивой фауны вне морских отложений. Нет никаких следов новых млекопитающих. Но зато громадная часть арнузиеннской фауны уже отсутствует в слоях на уровне Сен-Преста. Так как возраст этих двух слоев не совпадает с первым оледенением, из этого можно сделать вывод, что изменение климата привело к исчезновению огромного количества видов плиоцена.

В верхней части скалы Норвич и в отложениях Чилсфорда специфическая фауна включает в себя Fusus striatus, Turritula communis, Cardium edule, Cyprina islandica – виды, еще живущие в Северном море, но которых там не было в плиоцене либо они едва туда проникали. Она также включает в себя Scalaria groenlandica, Рапорæа norwegica, Astarte borealis – чисто полярные формы. В верхних песках Анвера то же значение имеет Chrysodomus despecta.

Наличие раковин таких моллюсков в Северном море, по соседству со Скандинавией, покрытой ледяным панцирем, как в нынешней Гренландии, тоже покрытой льдом, неудивительно. Более удивительно наличие раковин таких моллюсков в Средиземном море – вопреки наличию мощных ледников в Альпах и на Центральном плато. Фауна Фикарацци и Монте-Пеллегрино, Buccinum groenlandicum, Trichotropis borealis, Mya truncate, Cyprina islandica, Saxicava arctica, показательна при повышении температуры океана на несколько градусов. Вполне возможно, что вследствие конфигурации береговой линии той эпохи полярное течение должно было врываться через пролив, может быть через Гибралтар, если тот уже существовал, в Западное Средиземноморье. В отложениях, расположенных восточнее, арктических видов становится меньше.

Фауна последовавшего затем межледниковья является продолжением верхнего плиоцена – арнузьенской фауны, значительное количество видов которой сократилось[20]. В Центральной Европе виды животных первого оледенения и первого межледниковья идентичны. Например, фауна бресского аллювия, которая, вероятно, возникла в первое альпийское оледенение, как швейцарские deckenschotter, в точности та же, что в Сен-Престе и в верхних слоях долины Арно. Это фауна – Elephas meridionalis N. Dominant, Е. Antiquus, Rhinoceros merkii Kaup., Hippopotamus major, Trogontherium cuvierii, Machaerodus latidens, Megaceros sarnutum, Cervus sedgwicki, Capreolus, Dama. Менее известны мелкие млекопитающие, которые не встречаются в отложениях. В теплых водах отложения содержат Belgrandia, Paludina diluviana, Cyrena fluminalis – виды, ныне исчезнувшие или встречающиеся исключительно в Средиземноморье. Paludina diluviana, образующая в районе Магдебурга и Берлина замечательные банки (отмели), более не встречается в Германии и достаточна, чтобы датировать собой отложение. В отложениях Forest-bed Кромера встречаются растения, доказывающие наличие климата ровного и, скорее, мягкого, чем жаркого: Abies pectinata, Picea excelsa, Pinus silvestris, P. montana, Taxus baccata, Nymphaea alba[21]. На юге Франции лавр и фиговое дерево в Кастелно появляются в эту эпоху или в последующее межледниковье и доказывают, что зимы тогда были менее суровыми, чем нынешние. Существование гиппопотамов даже в Англии говорит о том, что реки никогда не замерзали. Все эти виды, впрочем, не допускают лета, более жаркого, чем сейчас, летние температуры могли быть даже ниже современных. Достаточно было условия, чтобы зимы были менее суровыми, так как фауна и флора больше зависят от зимних температур, чем от температур теплой половины года.